Desde o seu lançamento em 1990,
O Hubble tem revolucionado muitas áreas da astronomia.
A partir das imagens dos fenômenos mais impressionantes no cosmos,
estudando partes invisíveis do universo,
observando os objetos mais distantes nunca vistos.
Esta é a primeira parte de uma exploração
de algumas das mais importantes descobertas do Hubble
em sua história de quase 27 anos.
Mesmo antes de seu lançamento,
astrônomos já haviam definido
vários objetivos científicos importantes para Hubble.
Entre eles estava o estudo detalhado da formação
e evolução das galáxias.
Em 1995, o Hubble passou dez dias observando um pequeno pedaço do céu escuro.
No entanto, quando esta imagem
- O famoso Hubble Deep Field -
voltou, não foi tão escuro assim.
Em uma área de céu com uma largura igual a apenas
um doze avos a area da Lua cheia,
O Hubble tinha encontrado quase 3 000 galáxias distantes.
Algumas delas existia apenas dois bilhões de anos após o Big Bang.
Seu tamanho diminuto e estrutura irregular indicam fortemente
que as galáxias de hoje formaram após as menores se fundirem.
A pesquisa foi tão bem sucedida que
que foi seguida pelo Hubble Ultra-Deep Field em 2004
E pelo eXtreme-Deep Field em 2012.
No entanto, os Deep Fields estavam longe de serem os únicos programas
para estudar o Universo distante.
Nos últimos anos, os Frontier Fields têm usado
aglomerados de galáxias como lentes de aumento para estudar
objetos que são de outra maneira, muito fracos para serem vistos pelo Hubble.
Em outra pesquisa, o objeto mais distante conhecido foi descoberto.
Esta galáxia remota existiu a apenas 400 milhões de anos após o Big Bang.
Em 2016, essas imagens profundas também
ajudaram a contar o número total de galáxias no Universo observável:
dois trilhões.
Outro objetivo científico do Hubble foi determinar a constante de Hubble.
Esta constante é uma medida de quão rápido
o Universo está se expandindo
- Como descoberto pelo astrônomo Edwin Hubble.
Como tal, a constante de Hubble é um valor chave
necessário para se compreender o cosmo
Antes do lançamento do Hubble,
estimativas do valor da constante de diferia por um factor dois.
Com a ajuda do telescópio,
os astrônomos foram capazes de determinar o seu valor com uma maior precisão.
Ainda hoje,
o Hubble continua a medir esta constante usando métodos diferentes.
No entanto, os resultados mais recentes indicam que a constante de Hubble é
diferente para o local e o Universo primordial.
Isto aponta para um problema
no cerne da nossa compreensão do cosmos.
Com as medições precisas da constante de Hubble,
o telescópio Hubble também foi capaz de determinar a idade do Universo.
Antes de seu lançamento,
estimativas para a idade do Universo variavam de 10 a 20 bilhões de anos.
Agora somos capazes de determinar a idade do Universo
dentro de alguns milhões de anos.
O Hubble observou estrelas com brilho variável - conhecidas como cefeidas -
em galáxias distantes.
Ao fazer isso, os astrônomos foram capazes de determinar com precisão
a escala e a idade do Universo observável.
O Hubble também desempenhou um papel crítico
em uma das descobertas mais inovadoras do século 20:
a aceleração da expansão do universo.
Foram fotografadas explosões de supernovas distantes,
e medindo o quão brilhante estas explosões pareciam ser,
as distâncias para suas galáxias hospedeiras podia ser calculada.
medições precisas do Hubble, que não são possíveis a partir do solo,
foram cruciais para mostrar que
estas supernovas eram mais fracas do que o esperado,
e assim a expansão do Universo deve estar se acelerando.
Os astrônomos acreditam agora
que essa expansão é impulsionada por uma misteriosa energia escura.
Com seu olho afiado e medições precisas
- Feitas fora da atmosfera perturbadora da Terra -
O Hubble tem revolucionado nosso conhecimento da cosmologia
e a evolução do Universo.
Mas estes estão longe de
as únicas importantes descobertas feitas pelo Hubble.
Mais será revelado na segunda parte deste duplo Hubblecast.
Transcrito por ESA / Hubble. Traduzido por -Bob2014