Od początku działania w 1990
Hubble zrewolucjonizował wiele dziedzin astronomii:
od obrazowania niezwykłych zjawisk w kosmosie,
poprzez badanie niewidzialnych części Wszechświata
do obserwowania najdalszych znanych obiektów.
Oto pierwsza część eksploracji
niektórych najważniejszych odkryć Hubble'a
podczas jego 27 lat działania.
Już przed jego działaniem.
astronomowie zdefiniowali
kilka ważnych naukowych celów dla Hubble'a.
M.in. szczegółowe badanie formowania
i ewolucji galaktyk.
W 1995 Hubble spędził 10 dni obserwując maleńki skrawek ciemnego nieba.
Jednak kiedy obraz
-słynne Głębokie Pole Hubble'a-
został zarejestrowany, w rzeczywistości nie był całkowicie ciemny.
Na przestrzeni nieba, szerokości równej
1/12 wielkości księżyca w pełni,
Hubble odnalazł prawie 3000 odległych galaktyk.
Niektóre z nich istniały już 2 milliardy lat po Wielkim Wybuchu.
Ich niewielki rozmiar i nieregularna struktura wskazuje na to,
że dzisiejsze galaktyki formowały się w wyniku łączenia mniejszych galaktyk.
Program odniósły tak duży sukces, że
w 2004 nastąpiło po nim Ultragłebokie Pole Hubble'a
oraz eXtreme-Deep Field w 2012.
Głębokie Pola nie są jedynymi programami
badającymi odległy Wszechświat.
W ostatnich latach program the Frontier Fields używał
rojów galaktyk jako szkieł powiększających, aby badać
obiekty, które w innym wypadku byłyby za słabo widoczne dla Hubble'a.
W innym programie odkryto najdalszy znany obiekt.
Odległa galaktyka, istniejąca już 400 milionów lat po Wielkim Wybuchu.
W 2016 te szczegółowe obrazy
pomogły również obliczyć całkowitą liczbę galaktyk w obserwowalnym Wszechświecie:
2 biliony.
Innym naukowym celem Hubble'a było ustalenie stałej Hubble'a.
Stała ta jest miarą tego, jak szybko
następuje rozszerzanie się Wszechświata
- zjawisko odkryte przez astronoma Edwina Hubble'a.
Stała Hubble'a jest kluczową wartością,
potrzebną, aby zrozumieć kosmos.
Przed początkiem pracy teleskopu,
szacunki stałej różniły się od siebie od współczynnik wynoszący 2.
Z pomocą teleskopu,
astronomowie byli w stanie ustalić jej wartość bardziej szczegółowo.
Nawet dzisiaj
Hubble kontynuuje pomiary tej stałej, przy użyciu róźnych metod.
Ostatnie wyniki wskazują na to, że stała Hubble'a jest
różna dla lokalnego i pierwotnego Wszechświata.
To wskazuje na problem
w samym centrum naszego rozumienia kosmosu.
Z precyzyjnymi pomiarami stałej Hubble'a,
teleskop Hubble'a był również w stanie ustalić wiek Wszechświata.
Przed początkiem jego prac,
szacowany wiek Wszechświata oscylował pomiędzy 10 a 20 miliardami lat.
Teraz możemy ustalić wiek Wszechświata
z dokładnością do kilku milionów lat.
Hubble zaobserwował gwiazy o zmiennej jasności - znane jako Cefeidy -
w odległych galaktykach.
Dzięki temu astronomowie mogli dokładnie określić
rozmiar i wiek obserwowalnego Wszechświata.
Hubble odegrał również kluczową rolę w
w jednym z najbardziej przełomowych odkryć XX-tego wieku:
przyśpieszającej ekspansji Wszechświata.
Teleskop zobrazował odległe wybuchy Supernowych
i, poprzez zmierzenie jasności tych eksplozji,
odległość do ich macierzystych galaktyk została obliczona.
Dokładne pomiary Hubble'a, niemożliwe do przeprowadzenia na ziemi,
były kluczowe w ukazaniu tego,
że te supernowe były jaśniejsze niż oczekiwano,
tak więc ekspansja Wszechświata musi przyśpieszać.
Obecnie astronomowie wierzą,
że ekspansja ta, może być powodowana tajemniczą ciemną energią.
Z jego bystrym wzrokiem i precyzyjnymi obliczeniami
-wykonanymi po za zakłócającą atmosferą Ziemi-
Hubble zrewolucjonizował naszą wiedzę o kosmologii
i ewolucji Wszechświata.
Ale nie są to
jedyne ważne odkrycia dokonane przez Hubble'a.
Więcej zostanie ukazane w drugiej części tego dwu-odcinkowego Hubblecast-u.
Transkrypcja: ESA/Hubble. Tłumaczenie: Katarzyna Koźma