Aussi longtemps que les humains ont su que les étoiles dans le ciel
sont d'autres soleils, ils ont été eux-mêmes demandent:
Sont ces soleils désorbités par d'autres planètes? Y at-il la vie là-bas?
Sommes nous seuls dans l'univers?
Depuis la découverte de la première exoplanète il y a seulement 25 ans,
Hubble est parmi les nombreux instruments
en essayant de répondre à ces questions.
Et les astronomes utilisent pour chasser de la vie sur d'autres mondes.
Hubble, et exoplanètes la chasse pour la vie
25 ans se sont écoulés depuis la première exoplanète a été découverte
et huit ans que Hubble a fait sa première image directe d'un monde étranger.
Alors qu'au début, nous savions seulement quelques exoplanètes, très massives
- Le plus souvent près de leur étoile -
nous savons aujourd'hui de plus de 3000.
Ils sont de différentes tailles
et en orbite différents types d'étoiles à des distances différentes.
Mais une chose n'a pas été trouvé à ce jour: la preuve de la vie.
Malgré tous les progrès réalisés au cours des dernières décennies,
la chasse aux exoplanètes est toujours un défi.
Ils se cachent dans l'ombre, en dégageant aucune lumière de leur propre.
Tous les starlight qu'ils reflètent est inondé
par l'éclat écrasante de leur étoile parente.
Il est donc particulièrement difficile de trouver des planètes taille de la Terre
dans la zone habitable dite - la région autour de l'étoile
où l'eau liquide peut exister sur la surface d'une planète.
Et l'eau est essentielle à la vie comme nous le savons.
L'eau ne reste liquide dans une gamme étroite de températures.
Si une planète en orbite autour de trop près d'une étoile, l'eau se soit évaporée.
Trop loin et il va geler.
La bande mince entre ces deux extrêmes, la zone habitable,
représente la demeure la plus probable d'une vie extraterrestre.
Donc, si nous savons où chercher,
comment saurons-nous si la vie extraterrestre existe sur une planète lointaine?
Non disponible ou prévu télescope
est en mesure de résoudre la surface d'une planète.
Mais radiotélescopes rester à l'écoute des messages
d'autres civilisations, dans l'espoir qu'ils sont aussi curieux que nous sommes.
Nous pourrions aussi avoir de la chance et de trouver des signes de civilisations avancées.
Quelque chose comme un Ringworld, une structure artificielle géante construite autour d'une étoile.
Mais les chances d'une telle découverte sont plutôt faibles.
Dans leur recherche de la vie, optique et télescopes infrarouges
mettre l'accent sur l'analyse des atmosphères d'exoplanètes.
La vie est capable de changer
la composition de l'atmosphère d'une planète sur une grande échelle.
L'oxygène dans l'atmosphère de la Terre a été libéré
des milliards d'années par des organismes microscopiques.
Si un processus similaire a eu lieu sur d'autres mondes,
nous pouvons être en mesure de le détecter dans le spectre de la planète.
De la fin de 2016,
Les astronomes européens utiliseront près de cinq cents orbites de Hubble
- Correspondant à un peu plus d'un mois de temps d'observation -
de faire une étude détaillée de l'atmosphère de centaines
du déjà connu exoplanètes.
Hubble a étudié les atmosphères exotiques avant,
mais ce programme offre une chance inégalée
pour en savoir plus sur eux que jamais auparavant.
Les données que nous recueillons dans les prochains mois de Hubble
sera une base de données fondamentale pour d'autres études.
Et avec la puissance de la prochaine
prochaine génération de télescopes dans l'espace et au sol,
les astronomes peuvent être plus proches que jamais
à la découverte de la vie ailleurs dans l'Univers.
Transcrition de l'ESA/Hubble. Traduction par Samuel FLAHAUT (Google ; vérification hors ligne en cours)