Od doby, kdy lidé pochopili, že hvězdy na nočním nebi
jsou jiná slunce, ptali se sami sebe:
Obíhají tato slunce jiné planety? Je tam někde život?
Jsme ve vesmíru sami?
Od objevu první exoplanety před pouhými 25 lety
Hubble patřil k mnoha přístrojům,
které se pokoušely na tyto otázky odpovědět.
A astronomové jej využívají k pátrání po životě na jiných světech.
Hubble, exoplanety a hledání života
Od doby objevu první exoplanety uplynulo 25 let
a osm let od chvíle, kdy Hubble pořídil první jasný obrázek cizího světa.
Zatímco zpočátku jsme znali jen několik velmi masivních exoplanet
- obvykle v blízkosti jejich mateřských hvězd -
dnes už jich známe přes 3000.
Mají různou velikost
a obíhají různé druhy hvězd v rozdílných vzdálenostech.
Jedna věc ale dosud objevena nebyla: důkaz existence života.
Navzdory veškerému pokroku, učiněnému v posledních desetiletích
je hledání exoplanet stále obtížným úkolem.
Skrývají se ve stínu, nevydávají žádné vlastní světlo.
A jakékoliv odražené světlo od hvězdy je překryto
nesmírnou jasností mateřské hvězdy samotné.
Kvůli tomu je hledání exoplanet o velikosti Země obzvlášť obtížné
i v takzvané obyvatelné zóně - oblasti v okolí hvězdy
kde může na povrchu planety existovat kapalná voda.
A voda je nepostradatelná pro veškerý nám známý život.
Voda zůstává v kapalném stavu jen v úzkém rozpětí teplot.
Pokud planeta obíhá příliš blízko hvězdy, voda se vypaří.
Příliš daleko od ní zase zmrzne.
Tenký pás mezi těmito dvěma extrémy, obyvatelná zóna,
představuje nejpravděpodobnější útočiště mimozemského života.
Takže pokud víme kde hledat,
jak zjistíme, že je na vzdálené planetě život?
Žádný dnes dostupný ani plánovaný teleskop
nedokáže zobrazit povrch cizích planet.
Radioteleskopy ale stále naslouchají možným vzkazům
od jiných civilizací, v naději, že jsou stejně zvědaví jako my.
Také bychom mohli mít štěstí a objevit známky vyspělých civilizací.
Něco jako prstencový svět, obří umělá struktura, vybudovaná okolo hvězdy.
Ale možnost takového objevu je poměrně malá.
V pátrání po životě se optické a infračervené teleskopy
zaměřují na analýzu atmosféry exoplanet.
Život je schopný změnit
složení planetární atmosféry ve velkém měřítku.
Kyslík v zemské atmosféře byl vyprodukován
před miliardami let mikroskopickými organismy.
Pokud se na jiných světech odehrál podobný proces,
mohli bychom být schopni jej odhalit ve spektru planety.
Od konce roku 2016
využijí evropští astronomové téměř pěti set oběhů Hubblu
- což odpovídá více než měsíci pozorovacího času -
aby provedli detailní výzkum atmosfér stovek
již známých exoplanet.
Hubble zkoumal atmosféry cizích planet již dříve,
ale tento program nabízí ojedinělou možnost
dozvědět se o nich víc než kdykoliv předtím.
Údaje, které shromáždíme od Hubblu v příštích měsících
budou významnou databází pro další výzkum.
A se schopnostmi přicházející
nové generace teleskopů ve vesmíru i na zemi,
mohou být astronomové dosud nejblíž
k objevu života jinde ve vesmíru.
Přepis ESA/Hubble. Přeložil VS.