quando gli uomini hanno capito che le
altre stelle nel cielo sono tanti altri
soli si sono subito chiesti anche questi
soli hanno pianeti che vi orbitano
attorno c'è vita al di fuori del nostro
sistema solare
siamo soli o no nell'universo fin dalla
prima scoperta di un esopianeta avvenuta
solo 25 anni fa a bo si è unito ai
tanti strumenti che provano a dare
risposta a queste domande
gli astronomi lo utilizzano infatti per
dare la caccia alla vita su altri mondi
sono trascorsi 25 anni dalla scoperta
del primo esopianeta e 8 da quando la
boe ha raccolto la sua prima immagine
diretta di un mondo alieno
all'inizio sapevamo solo di pochissimi
esopianeti tutti molto massicci e per lo
più vicini alla loro stella madre ora
ne conosciamo più di 3.000 hanno
dimensioni differenti orbitano attorno a
tipologie diverse di stelle è una
molteplicità di distanze da s una sola
cosa non è stata ancora individuata una
prova di vita nonostante i progressi
compiuti negli ultimi decenni la caccia
agli esopianeti è ancora una sfida
aperta poiché non emettono luce si
nascondono nell'oscurità e tutta la
luce che riflettono viene sovrastata
dalla luminosità della loro stella
madre
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questo rende particolarmente difficile
l'individuazione di pianeti grandi
quanto la terra nella cosiddetta zona
abitabile ovvero la regione di spazio in
cui l'acqua in forma liquida può
esistere sulla superficie di un pianeta
e l'acqua è essenziale per la vita
nelle forme che conosciamo
l'acqua rimane liquida all'interno di
uno stretto intervallo di temperature
se un pianeta orbita troppo vicino alla
sua stella l'acqua evapora troppo
lontano e congela la sottile striscia
tra questi due estremi la zona abitabile
appunto rappresenta la probabile dimora
della vita aliena
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sappiamo dunque dove guardare ma come
facciamo a capire se la vita aliena
esiste su un pianeta lontano tre
telescopi disponibili o quelli in
costruzione o progettazione nessuno è
in grado di risolvere la superficie di
un pianeta
i radiotelescopi però sono da anni
all'ascolto di eventuali messaggi di
altre civiltà nella speranza che queste
siano curiose quanto la nostra
potremmo anche essere fortunati e
trovare segnali di civiltà avanzate
magari qualcosa come un gigantesco mondo
a forma di anello una struttura
artificiale costruita attorno a una
stella ma le probabilità di una
scoperta del genere sono piuttosto basse
cercando la vita i telescopi nell'ottico
nell'infrarosso si concentrano
sull'analisi delle atmosfere degli
esopianeti la vita è infatti capace di
modificare su larga scala la
composizione dell'atmosfera
l'ossigeno nell'atmosfera terrestre per
esempio venne rilasciato miliardi di
anni fa da organismi microscopici
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se un processo simile fosse avvenuto in
altri mondi
potremmo essere in grado di individuarlo
nello spettro del pianeta studiato dalla
fine del 2016
gli astronomi europei avranno a
disposizione i dati di quasi 500 orbite
di hubble corrispondenti a più di un
mese di osservazioni per ottenere uno
studio dettagliato delle atmosfere di
centinaia di esopianeti conosciuti
hubble ha già studiato atmosfere aliena
ma questo programma offre una nuova
impareggiabile opportunità di imparare
più di quanto si sia mai saputo sugli
esopianeti i dati che verranno raccolti
da arabo nei prossimi mesi andranno a
formare un archivio prezioso per tutti
gli studi futuri e con le qualità della
prossima generazione di telescopi
spaziali ed a terra gli astronomi
saranno più vicini di sempre
a scoprire la vita in qualche altro
luogo dell'universo
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