A tecnologia está no coração de tudo o que o Hubble é e faz.
Como resultado, os desenvolvimentos efetuados na criação e manutenção de telescópios como o Hubble
têm influenciado outros campos para além da astronomia.
Desde a indústria à medicina, do aeroespacial para o setor energético,
a astronomia moderna dos nossos dias tem influenciado cada área da tecnologia.
O Impacto da Astronomia no nosso Mundo Tecnológico
Que utilizações práticas existem para a maioria das pessoas? Que exemplos na vida real?
Bem, ok. Primeiro, nós fazemos física fundamental.
Isso significa que seja o que fizermos não terá uma aplicação logo amanhã.
E algo que tem uma direta aplicação é a Relatividade Geral.
Lembra-se, Einstein, 1916, há cerca de 100 anos atrás?
Ele pensou: Relatividade geral. E por anos foi inútil.
Quero dizer, inútil para a generalidade das pessoas. Agora, nos nossos dias toda a gente a usa diáriamente.
E nem acreditam onde, certo? Porque a transportam no seu bolso.
GPS! GPS está no nosso telemóvel, essa é uma aplicação direta da relatividade geral.
Mais especificamente: não funcionaria sem a relatividade geral.
O Hubble é um instrumento sofisticado, que define um padrão de ouro entre observatórios.
Em primeiro lugar, foi necessária tecnologia de ponta para o trazer à existência
e melhoramentos e atualizações contínuos, incluindo cinco missões de conservação, que o colocaram onde está agora.
Não é por isso surpreendente que muita da tecnologia originalmente desenvolvida para o Hubble e outros instrumentos astronómicos
encontrou o seu caminho para outras áreas.
Tecnologias astronómicas de imagem tiveram um enorme impacto no equipamento médico.
Algumas das quais, como o CCD e detetores CMOS também tiveram um enorme impacto no nosso dia-a-dia.
Estes chips eletrónicos convertem fotões em cargas elétricas,
permitindo que as câmeras reajam à luz com uma eficiência incrível .
CCDs são cruciais para o Hubble.
A sua Advanced Camera for Surveys utiliza uma câmara CCD para capturar imagens como a do Ultra Campo Profundo do Hubble,
a imagem mais profunda de luz visível do cosmos jamais obtida.
A decisão de usar tecnologia CCD super sensível no Hubble
teve um papel enorme no melhoramento e popularização destes detetores.
Outros semelhantes encontraram desde então o caminho para câmeras pessoais, webcams e telefones móveis.
A propósito, também apenas há um século temos a física quântica.
Uma revolução completa sobre a forma como imaginámos o mundo.
E sem a física quântica um telefone móvel também não funcionaria.
Tão familiares como os nossos smartphones e câmeras digitais são os nossos aparelhos GPS.
Através de um sistema de satélites, operado pelos militares dos EUA,
condutores e utilizadores de smartphones podem identificar a sua localização em qualquer momento.
Os satélites GPS usam objetos astronómicos muito distantes e brilhantes
para os ajudar a determinar as posições com elevada precisão.
Criar mapas muito precisos desses objetos brilhantes, conhecidos como quasars,
requer uma colaboração próxima entre astronomia e os desenvolvedores.
A União Europeia, em colaboração com a ESA, está atualmente a criar o seu próprio, apenas civil,
sistema de navegação por satélite, Galileo, o qual começará a operar no final de 2016.
Não é apenas o hardware de astronomia que tem sido notado no resto do mundo da tecnologia.
Os instrumentos do Hubble seriam muito menos úteis sem o software certo para analisar a data que é recolhida.
Este software foi criado usando linguagens de programação específicas.
Interactive Data Language, ou IDL para encurtar, é uma dessas linguagens de programação.
Hoje em dia é usada de forma frequente em imagens médicas e física atmosférica.
Mas os primeiros programas de IDL foram usados para analisar dados astronómicos
e hoje em dia os astrónomos ainda são responsáveis por muitos dos novos programas.
IDL não é a única coisa que a medicina e a astronomia têm em comum, longe disso.
Como sabe, há a luz visível, o rádio, o infravermelho,
e tudo isto são ondas eletromagnéticas que os astrónomos gostam de utilizar na observação do Universo.
Mas a certa altura os raios-x estavam a faltar.
Então um astrónomo disse: OK, precisamos mesmo de fazer alguma coisa em relação a isso
e ele desenvolveu a tecnologia para observar o céu na gama dos raios-x.
Então, ele ganhou o prémio Nobel, o que foi bom, e nós ficamos com a tecnologia.
Por isso agora usamo-la sempre que passamos pela segurança no aeroporto
ou se formos ao hospital.
Este é um exemplo de uma tecnologia que é utilizada numa base diária, graças à astronomia.
Técnicas avançadas de imagem usadas pelo Hubble para ver o espaço profundo
estão agora a ser usadas pelos médicos para visualizar o tecido da mama sem cirurgia.
O software desenvolvido para processamento de imagens de satélite da ESA
foi adaptado para detetar sinais da doença de Alzheimer em exames efetuados com aparelhos de Ressonância Magnética.
E estes aparelhos, juntamente com muitos outros utilizados no campo da medicina,
têm beneficiado dos avanços da tecnologia de imagem obtidos
através da criação de telescópios como o Hubble.
As estrelas cintilam e esse é um grande problema para os astrónomos.
De facto, as estrelas realmente não cintilam, o problema é a nossa atmosfera, que se move ao redor.
E de modo a corrigir os movimentos da atmosfera, os astrónomos encontraram uma ideia muito inteligente,
chamada de ótica adaptativa.
A ideia é escolher uma estrela natural muito brilhante,
ou então usar um laser muito poderoso para criar uma estrela guia de laser.
Então, ao saber como a estrela perfeita supostamente deveria parecer,
e ao medir a estrela laser guia ou a estrela natural muito brilhante no telescópio,
e por comparação de como as duas se parecem, e fazendo uma série de matemática complicada,
pode estabelecer um algoritmo para corrigir a sua imagem.
Mas esta tecnologia foi transportada para uma aplicação médica, não foi?
Realmente! Desenvolveram as operações a laser e, de facto, eu fiz uma dessas operações,
que são chamadas de LASIK e a ideia é muito similar.
Basicamente descobrem como deve ser a forma perfeita do globo ocular,
e usam o laser para ajudar a corrigir nesse sentido,
e assim você torna-se capaz de ver o mundo de forma muito mais clara e agradável.
Esta é apenas a ponta do iceberg.
A tecnologia originalmente concebida para explorar o Universo
tem contribuído em centenas de formas diferentes para o nosso quotidiano e também tem incentivado a colaboração internacional.
Apesar do retorno na nossa vida diária nem sempre ser imediato, é muito real.
Desde contribuições para uma gama diversificada de campos através de transferência de tecnologia,
até à mudança da nossa perspectiva do Universo em que vivemos,
a astronomia continua a desempenhar um maior papel na nossa vida diária do que imaginamos.
Valorizamos imenso observações antigas. Queremos mantê-las para sempre.
Porque se fizermos uma observação ela nunca voltará a ser feita novamente, porque o céu está a mudar.
Por isso temos observações que são muito antigas: 10, 20, 50, 100 anos.
Portanto temos um formato de imagem: fits. Não está muito disseminado, mas é extremamente padronizado.
Toda a gente o usa.
Algo como .jpeg, que a maioria das pessoas conhece, ou .gif...
É como .jpeg, mas em que tudo está descrito no ficheiro.
Portanto se tiver o ficheiro, sabe como o deve ler.
E agora alguns arquivos de outros campos que não a astronomia também o utilizam. Como as livrarias antigas.
A livraria do Vaticano está a utilizar o nosso formato astronómico. E sabe, têm um longo prazo em mente.
Portanto todas as digitalizações do arquivo do Vaticano estão agora a ser feitas neste formato fits
que é universal para todos os astrónomos.
Pense: posso receber uma fita ou CD ou uma imagem que foi tirada nos Estados Unidos há 30 anos atrás
e posso partilhá-la com um colega Russo.
Sem problemas de formato de propriedade, de versão, simplesmente funciona, está padronizado. Magia.
Transcrito pela ESA/Hubble; traduzido por Sara Anjos