La tecnologia è al centro
di ciò che Hubble è di ciò che fa.
Il risultato è che gli sviluppi fatti
nel creare e mantenere telescopi come Hubble
hanno influenzato altri campi oltre all'astronomia.
Dall'industria alla medicina,
dal settore aerospaziale a quello energetico
l'astronomia moderna ha influenzato
ogni settore della tecnologia.
Quali sono gli usi pratici per la maggior parte delle persone?
Come esempi nel mondo reale?
Ok. In primo luogo, noi ci occupiamo di fisica fondamentale.
Questo significa che qualunque cosa facciamo
non avrà un'applicazione già domani.
E qualcosa invece che ha una diretta applicazione
è la Relatività Generale.
Ricordate, Einstein, 1916, solo un centinaio di anni fa?
Pensò: Relatività Generale.
E per anni è stata inutile.
Voglio dire, inutile per le persone normali.
Al giorno d'oggi tutti la usano quotidianamente.
Sì, e neanche credereste dove, vero?
Perché la portiamo nelle nostre tasche.
GPS! Il GPS nel telefono cellulare,
che è una diretta applicazione della Relatività Generale.
Più precisamente:
non funzionerebbe senza la Relatività Generale.
Hubble è uno strumento sofisticato,
che ha fissato un gold standard tra gli osservatori.
Ha richiesto una tecnologia all'avanguardia
in primo luogo per costruirlo;
e continui miglioramenti e aggiornamenti,
tra cui cinque missioni di servizio,
lo hanno portato al punto in cui è oggi.
Non sorprende allora
che molte tecnologie sviluppate originariamente
per Hubble e altri strumenti astronomici
hanno trovato applicazione in altre aree.
Le tecnologie di imaging astronomico
hanno avuto un impatto enorme sulle apparecchiature mediche.
Alcune, come i sensori CCD e CMOS
fanno parte della vita di tutti i giorni.
Questi chip elettronici
convertono i fotoni in una carica elettrica,
permettendo alle fotocamere di rispondere alla luce con incredibile efficienza.
I CCD sono cruciali per Hubble.
La sua Advanced Camera for Surveys utilizza una telecamera CCD
per catturare le immagini, come anche l'Hubble Ultra Deep Field,
l'immagine più profonda nella luce visibile
del cosmo mai ottenuta.
La decisione di utilizzare la tecnologia di CCD
super-sensibili su Hubble
ha giocato un ruolo enorme nel miglioramento
e nella diffusione di questi sensori.
Sensori simili hanno trovato applicazione
nelle macchine fotografiche personali, nelle webcam e nei telefoni cellulari.
A proposito: anche solo un secolo fa,
c'era la fisica quantistica.
Una completa rivoluzione nel nostro modo di immaginare il mondo.
E senza la fisica quantistica
un telefono cellulare non funziona nemmeno.
Come ci sono familiari i nostri smartphone e le macchine fotografiche digitali
lo sono anche i nostri gadget GPS.
Attraverso un sistema di satelliti,
gestito dai militari degli Stati Uniti,
gli automobilisti e gli utenti di smartphone possono individuare
la loro posizione in un dato momento.
I satelliti GPS usano oggetti astronomici molto luminosi e molto lontani
per aiutarli a determinare
la posizione con grande precisione.
La creazione di mappe accurate di questi oggetti luminosi,
conosciuti come quasar,
ha richiesto una stretta collaborazione
tra gli sviluppatori e l'astronomia.
L'Unione Europea, in collaborazione con l'ESA
attualmente sta creando un proprio,
sistema di navigazione satellitare, puramente per usi civili,
Galileo, che inizierà a lavorare alla fine del 2016.
Non è solo l'hardware degli strumenti astronomici che è stato applicato
nel più ampio mondo della tecnologia.
Gli strumenti di Hubble sarebbero molto meno utili
senza il software giusto per analizzare i dati raccolti.
Questo software è stato creato
utilizzando speciali linguaggi di programmazione.
L'Interactive Data Language, o IDL,
è uno di questi linguaggi.
Oggi, è comunemente usato nella diagnostica medica per immagini
e nella fisica dell'atmosfera.
Ma i primi programmi IDL sono stati utilizzati
per analizzare i dati astronomici
e oggi gli astronomi lo utilizzano
per molti nuovi programmi.
L'IDL non è l'unica cosa che la medicina
e l'astronomia hanno in comune.
Quali altre tecnologie utilizzate in astronomia
hanno un impatto diretto
sulla vita normale della gente?
C'è la luce, ci sono le onde radio,
ci sono gli infrarossi, eccetera.
Tutte queste onde elettromagnetiche che ci piace usare
per osservare l'Universo.
Mancavano i raggi-X.
E poi un astronomo pensò:
dobbiamo davvero fare qualcosa al riguardo
e ha iniziato a sviluppare la tecnologia
per osservare il cielo ai raggi-X.
Ok, ha ottenuto il premio Nobel.
E: la tecnologia funziona così bene
e siamo in grado di metterla in macchine che sono così economiche,
che possiamo metterle in ogni aeroporto.
E che migliora, forse, la sicurezza di viaggio per tutti.
Così ancora una volta: un'applicazione che
tutti usano quasi ogni giorno.
Le tecniche di imaging avanzate
usate da Hubble per vedere nello spazio profondo
ora sono utilizzate per permettere ai medici
di visualizzare il tessuto del seno senza la chirurgia.
Il software sviluppato dall'ESA per elaborare le immagini satellitari
è stato adattato per rilevare
i segni della malattia di Alzheimer
nelle immagini della risonanza magnetica.
E questi scanner,
insieme a molti altri utilizzati in campo medico,
hanno beneficiato dei progressi
della tecnologia di imaging
inventata per la creazione di telescopi come Hubble.
Per gli astronomi il tremolìo della luce delle stelle è un problema.
Perché la stella è in continuo movimento
e si deforma.
Causato dall'atmosfera della Terra.
Sì, è la turbolenza dell'atmosfera.
Noi la odiamo!
Quindi, quello che facciamo è, studiamo come una stella,
un punto è deformato dall'atmosfera.
E dalla forma ottenuta
possiamo calcolare la forma di uno specchio correttore
o di una lente di correzione,
che ripristinerà le immagini perfette,
come se non ci fosse l'atmosfera.
Va bene, io non l'ho fatto,
ma molte persone hanno subito un'operazione con il laser
per correggere i loro occhi.
Questa tecnologia è una derivazione diretta dell'ottica adattiva:
si misura qual è la forma del punto,
misurata per come è visto dall'occhio da operare.
Dall'immagine ottenuta si ricalcola
quale dovrebbe essere la forma del vostro occhio
per ottenere l'immagine perfetta.
Poi, con un laser si fa un po' di microchirurgia
sulla superficie dell'occhio e voilà:
si ottiene di nuovo l'immagine perfetta.
Questa è solo la punta dell'iceberg.
La tecnologia originariamente progettata per esplorare l'universo
ha contribuito in centinaia di modi
alla nostra vita quotidiana
e ha anche favorito la collaborazione internazionale.
Mentre i risultati nella nostra vita quotidiana
potrebbero non essere sempre immediati, invece sono molto reali.
Dal contributo ad una vasta gamma di campi
attraverso il trasferimento di tecnologie,
al cambiamento della nostra prospettiva sull'universo in cui viviamo,
l'astronomia continua a svolgere un ruolo importante
nella nostra vita quotidiana, più di quanto pensiamo.
Teniamo molto alle vecchie osservazioni.
Vogliamo conservarle per sempre.
Perché se si fa un'osservazione
non sarà mai rifatta,
perché il cielo cambia continuamente.
Così, abbiamo osservazioni che sono veramente vecchie.
Come 10, 20, 50, 100 anni.
Così abbiamo un formato di immagine: FITS.
Non è d'uso molto comune,
ma è estremamente standard.
Tutti lo usano.
Qualcosa come il JPEG, che la maggior parte delle persone conoscono, o il GIF?
E' come il JPEG, ma tutto è descritto nel file.
Quindi, se si prende solo il file
si sa come si deve leggerlo.
E ora viene utilizzato anche
in altri campi di archiviazione, oltre all'astronomia.
Come le vecchie biblioteche.
La Biblioteca Vaticana sta usando il nostro formato astronomico.
E si sa, loro pensano sempre a lungo termine.
Così, tutta la digitalizzazione dell'Archivio Vaticano
viene fatto nel formato FITS
che è universale per tutti gli astronomi.
Quindi penso: potrei ricevere un nastro o un CD o un'immagine,
che è stata ripresa negli Stati Uniti 30 anni fa
e potrei condividerla con un collega russo.
Nessun problema di formati proprietari,
nessun problema di versione,
semplicemente funziona, è solo standard.
Magia.
Trascrizione di ESA / Hubble; Traduzione a cura di Michele Lentini