Hubble ci ha regalato 26 anni di notevoli osservazioni
Ma cosa ci aspetta?
Negli ultimi due anni abbiamo domandato ai suoi più leali utilizzatori
avvocati, e personale
cosa pensano ci possiamo aspettare dal futuro del telescopio.
Ora è tempo di condividere le loro risposte
e le loro speranze del futuro di Hubble.
Tra trent'anni,
Hubble verrà ricordato come il telescopio che ha trasformato la nostra visione dell'Universo.
Perciò penso che l'eredità sia assicurata. La cosa più interessante è ciò che permetterà prossimamente,
e come getterà le basi per il telescopio James Webb?
L'eredità di Hubble è innegabile,
e la ricerca che ha generato
ha già lasciato un impatto enorme sulla nostra conoscenza dell'Universo.
Voglio dire, ci ha detto qual è l'età dell'Universo,
ci ha detto come sembrano le prime galassie.
E ha prodotto un'intera gamma di meravigliose immagini
e ha impegnato l'intera popolazione in astronomia
in un modo che non abbiamo visto in altri telescopi nella storia dell'umanità.
Ed è stato il più prolifico telescopio nella storia dell'umanità.
Ma piuttosto che guardare ai risultati del passato di Hubbe,
è tempo di guardare avanti.
Cosa può esserci in magazzino per il telescopio nel futuro?
Un grande campo che è rimasto da esplorare per Hubble
è lo studio degli esopianeti
— pianeti orbitanti altre stelle.
Pianeti in cui, quando Hubble è stato lanciato,
non erano mai stati visti.
Ora, ci sono molti telescopi dedicati alla ricerca di questi mondi alieni
e circa 2000 ne sono stati scoperti.
Una volta identificati,
Hubble gioca un ruolo critico nel trovare l'aspetto di questi pianeti:
Quanto sono caldi?
Di cosa sono fatti?
Quant'acqua possiedono?
E molto altro.
Poiché il tasso di scoperta degli esopianeti è così veloce
e questo è un campo in rapido movimento,
i pianeti che dobbiamo studiare oggi sono migliori
di un paio di anni fa,
e ciò continuerà fino alla fine della vita di Hubble.
Perciò ogni anno
ci sono nuovi e migliori pianeti da osservare
che non avevamo fino all'anno scorso, o fino al mese scorso!
Sapete, il tasso di scoperta attuale è realmente appassionante.
Le capacità spettrali di Hubble adesso,
sono molto meglio di come erano qualche anno fa
che le domande scientifiche che ci poniamo sono spettacolari:
Quanta acqua c'è su un pianeta?
Si può potenzialmente tracciare un pianeta e osservarlo effettivamente da un lato all'altro del pianeta.
Per cui ci sono domande scientifiche se saranno affrontate
per cui la gente impazzirà.
Gli esopianeti che Hubble ha studiato
sebbene poco vicini,
fanno parte della nostra galassia.
Altre scoperte sono nascoste in una prospettiva molto più ampia.
I campi profondi di Hubble
sono tra le più autorevoli immagini che il telescopio abbia mai ripreso.
Ma Hubble può osservare anche più a fondo dei cosmi
utilizzando le lenti gravitazionali naturali dell'Universo per ingrandire oggetti distanti
— qualcosa che è stato fatto attraverso il programma Frontier Fields.
Noi studieremo posti nel cielo
dove sono situati i più imponenti oggetti dell'Universo,
anche i forti cluster lenticolari.
La teoria di Einstein della relatività generale ci dice che
questi oggetti imponenti curvano effettivamente spazio e tempo attorno ad essi.
E così le galassie dietro questi cluster
appariranno più luminosi e più grandi di come sono veramente.
Perciò, fondamentalmente, queste cose funzionano come telescopi della natura.
Dunque, utilizzeremo Hubble
con questi telescopi naturali per scrutare più profondamente nell'Universo di come siamo stati in grado di farlo prima.
Beh, per prima cosa penso che più vada in profondità meglio è.
Se potessimo avere dei programmi
per seguire questi programmi di Hubble nel campo profondo ulteriormente
e persino oltre una porzione di cielo
e osservassimo più nel profondo, e ancora e ancora,
e indietro per tutta la strada fino all'inizio,
io credo sia straordinario,
perché la cosa favolosa con questi campi profondi di Hubble è che
la prima volta che li abbiamo osservati la reazione è stata,
dopo così tanti anni di parlare di come si sono formate queste galassie,
ora vediamo come si formano.
Lo vediamo davvero, vediamo una sequenza temporale, nel tempo.
Lo vediamo evoluto col tempo —perché viviamo in una macchina temporale
Io penso che se possiamo esterderlo un po' di più sia meraviglioso
e poi anche guardare a diversi territori.
Il modo in cui le galassie guardano in ambienti densi
che chiamiamo cluster di galassie,
comparate con i campi.
Penso che in queste due aree Hubble possa ancora fare un buon lavoro.
Quindi il lavoro di Hubble è tutto fuorché finito.
C'è ancora molto da imparare, e tante altre domande devono essere poste.
E gli astronomi lo sanno.
Ci sono migiaia di astronomi che aspettano la chance di utilizzare Hubble per le loro ricerche
con dieci volte in più di molte applicazioni per utilizzare il telescopio che possono essere ospitati!
Hubble è solo all'inizio del suo potere oggi.
Stiamo imparando nuovi modi per utilizzare Hubble,
non abbiamo ancora intaccato la superficie con quello che possiamo fare con gli esopianeti.
Abbiamo questo nuovo approccio nell'uso delle lenti gravitazionale per ingrandire davvero l'universo
in modalità che non avremo fino a che non ci sarà JWST.
Stiamo imparando nuove cose in merito alle popolazioni stellari.
In un certo senso, le scoperte sono ancora agli inizi,
ancora una volta ci troviamo un'altra rigenerazione di scoperte.
Trascritto da ESA/Hubble. Tradotto da Marianna Alboraci