Durante o último século, astrônomos têm descoberto muitos novos e misteriosos objetos cósmicos
tais como quasares, buracos negros, explosões de raios-gamas, e exoplanetas distantes.
Recentes descobertas podem ser impressionantes, mas nos poucos marcantes anos de 1920,
um homem simples e prático mudou nossa percepção de nosso lugar no Universo.
Seu nome era Dr. Edwin Powell Hubble.
Nascido no Missouri em 1889, Edwin Powell Hubble desenvolveu cedo sua paixão pela astronomia
depois de receber seu primeiro telescópio quando ele tinha apenas oito anos de idade.
Em 1917, enquanto estava trabalhando no seu doutorado, Hubble recebeu uma oferta de trabalho que mudaria sua vida, de George Ellery Hale,
fundador do Observatório de Monte Wilson na Califórnia.
Mas, a oportunidade veio numa hora errada
os Estados Unidos tinha acabado de entrar na Primeira Guerra Mundial e Hubble tinha se alistado no serviço militar.
Em 1919, Major Hubble retornou da guerra e imediatamente viajou para o Observatório de Monte Wilson.
Ainda de uniforme, ele chegou e anunciou que ele estava pronto para começar suas observações.
Em 1923, Hubble fez sua primeira e importante descoberta usando a mais avançada tecnologia do seu tempo
o Telescópio Hooker de 2,5 metros.
Medindo a distância até as estrelas pulsantes conhecidas como as variáveis Cefeídas,
ele descobriu que elas residiam numa galáxia fora da nossa.
nessa época, a ideia predominante era que o Universo consistia somente da Galáxia Via Láctea.
a descoberta de Hubble foi que nossa galáxia era apenas uma de muitas
mudou para sempre a nossa maneira de ver nosso lugar no Universo.
Seguindo essa descoberta inovadora, Hubble começou a escolher e classificar as galáxias que ele descobriu.
Ele rearranjou-as de acordo com sua aparência visual
- em espirais, elípticas, lenticular a aquelas com uma aparência irregular.
Isso ficou conhecido como a sequência de Hubble e ainda é o mais popular sistema para classificar as galáxias.
o maior de Hubble veio em 1929,
quando ele determinou que a luz que recebemos das galáxias mais afastadas de nós é avermelhada.
A partir disso ele foi capaz de deduzir que quanto mais longe uma galáxia está, mais rápido ela se afasta.
Denominada Lei de Hubble, a descoberta observacional dessa relação
sobrepôs a visão convencional de um Universo estático
e demonstrou que o Universo por si só estava expandindo
- proporcionando a primeira evidência observacional para a teoria do Big Bang.
Hubble investiu a última parte de sua carreira fazendo uma campanha para que a astronomia fosse reconhecida como uma área da física.
pelo Comitê do Prêmio Nobel.
O Comitê finalmente fez um trabalho astronômico elegível para o Premio de Física em 1953,
mas Hubble ficou sem saber, pois ele faleceu apenas alguns meses antes.
se a decisão tivesse vindo um pouco mais cedo, Hubble poderia muito bem ter vivido para recebê-lo.
Trinta anos depois da morte de Edwin Hubble, NASA e a European Space Agency
batizaram seu novo telescópio espacial depois de Edwin Hubble
Hubble foi a escolha óbvia para nomear um novo observatório
que revolucionaria o campo da astronomia
Edwin Hubble mudou nossa percepção do Universo e nosso lugar dentro dele,
e seu espírito de descoberta vive hoje através do Hubble Space Telescope.
Transcrito por ESA/Hubble, Traduzido por Bob2014