Im letzten Jahrhundert haben Astronomen viele neue und mysteriöse kosmische Objekte entdeckt
wie Quasare, Schwarze Löcher, Gammastrahlenblitze und entfernte Exoplaneten.
Jüngste Entdeckungen mögen beeindruckend sein, aber in nur wenigen bemerkenswerten Jahren in den 1920ern
hat ein Mann im Alleingang die Vorstellung unseres Platzes im Universum verändert.
Sein Name war Dr. Edwin Powell Hubble.
Edwin Powell Hubble wurde 1889 in Missouri geboren und entwickelte eine frühe Leidenschaft für die Astronomie,
nachdem er sein erstes Teleskop bekommen hatte, als er gerade acht Jahre alt war.
Im Jahr 1917 erhielt Hubble während seiner Promotion ein schicksalhaftes Stellenangebot von George Ellery Hale,
dem Gründer des Mount Wilson Observatoriums in Kalifornien.
Aber die Chance kam zu einer ungünstigen Zeit.
Die Vereinigten Staaten waren gerade in den Ersten Weltkrieg eingetreten und Hubble meldete sich zum Militär.
Im Jahr 1919 kehrte Major Hubble aus dem Krieg zurück und reiste sofort zum Mount Wilson Observatorium.
Immer noch in Uniform, kam er an und erklärte, dass er sofort mit Beobachtungen beginnen könne.
Im Jahr 1923 machte Hubble seine erste wichtige Entdeckung mit der modernsten Technologie der Zeit
— dem 2,5-Meter-Hooker-Teleskop.
Durch die Messung der Entfernung zu pulsierenden Sternen, bekannt als Delta-Cepheiden,
entdeckte er, dass sie in Galaxien außerhalb unserer eigenen vorkommen.
Damals herrschte noch die Meinung vor, dass das Universum nur aus unserer Milchstraße bestünde.
Hubbles Entdeckung, dass unsere Galaxie nur eine von vielen ist,
hat für immer die Art verändert, wie wir unseren Platz im Universum sehen.
Nach dieser bahnbrechenden Entdeckung begann Hubble, die von ihm entdeckten Galaxien zu sortieren und zu klassifizieren.
Er ordnete sie nach ihrer optischen Erscheinung
in Spiralen, Ellipsen, Linsenförmige und solche mit unregelmäßiger Erscheinung.
Dies wurde als Hubble-Sequenz bekannt und ist immer noch das beliebteste System zur Klassifizierung von Galaxien.
Hubbles größte Leistung kam 1929,
als er feststellte, dass das Licht, das wir von Galaxien empfangen, umso röter ist, je weiter sie von uns entfernt sind.
Daraus konnte er folgern, dass je weiter eine Galaxie entfernt ist, sie sich desto schneller von uns entfernt.
Als Hubblesches Gesetz benannt, warf die Entdeckung dieses Zusammenhangs
unsere konventionelle Sicht eines statischen Universums über den Haufen
und zeigte, dass das Universum selbst expandierte
— was den ersten beobachbaren Beweis für die Urknalltheorie lieferte.
Hubble verbrachte den späteren Teil seiner Karriere damit, beim Nobelpreis-Komitee dafür zu werben, die Astronomie
als einen Bereich der Physik anzuerkennen.
Das Komitee ließ schließlich astronomische Arbeiten für den Physikpreis im Jahr 1953 zu,
aber Hubble sollte es nie erfahren, da er ein paar Monaten vorher verstarb.
Wäre die Entscheidung früher gefallen, hätte Hubble möglicherweise zu Lebzeiten einen erhalten.
Dreißig Jahre nach Edwin Hubbles Tod, benannten die NASA und die Europäische Weltraumorganisation
ihr neues Weltraumteleskop nach Edwin Hubble.
Hubble war die naheliegendste Wahl bei der Benennung eines neuen Observatoriums,
das die Astronomie revolutionieren sollte.
Edwin Hubble hat unser Verständnis des Universums und unseres Platzes darin verändert
und sein Entdeckergeist lebt heute durch das Hubble Space Telescope fort.
Untertitel: ESO, Übersetzung: Norbert Vorstädt