V průběhu minulého století astronomové objevili množství nových a záhadných vesmírných objektů
jako jsou kvasary, černé díry, výtrysky záření gamma i vzdálené exoplanety.
Nedávné objevy mohou být impozantní, ale v průběhu pouhých několika let během 20. let minulého století,
jediný muž velmi snadno proměnil naše vnímání vlastního postavení ve vesmíru.
Jeho jméno bylo Dr. Edwin Powell Hubble.
E. D. Hubble se narodil roku 1889 v Missouri a vypěstoval si vášeň pro astronomii již v raném věku
poté, kdy v pouhých osmi letech věku dostal svůj první dalekohled.
V roce 1917, když pracoval na svém doktorátu, obdržel Hubble nabídku na zásadní pracovní pozici od George Elleryho Halea,
zakladatele Observatoře Mount Wilson v Kalifornii.
Tato příležitost ale přišla v nevhodnou dobu.
Spojené státy právě vstoupily do první světové války a Hubble se zapsal k armádě.
V roce 1919 se Major Hubble vrátil z války a okamžitě odcestoval na Observatoř Mount Wilson.
Stále ještě v uniformě informoval o svém návratu a prohlásil, že je připraven začít s pozorováním.
V roce 1923 učinil svůj první významný objev za pomoci nejvyspělejší technologie té doby
- 2,5-metrového Hookerova teleskopu.
Když změřil vzdálenosti k pulsujícím hvězdám, známým jako proměnné cefeidy,
zjistil, že jsou součástmi jiných galaxií, mimo tu naši.
V té době přitom převládal názor, že vesmír sestává pouze z naší Mléčné dráhy.
Hubbleův objev, že naše Galaxie je jen jednou z mnoha
navždy změnil způsob, jakým pohlížíme na naše místo ve vesmíru.
Po tomto průlomovém objevu začal Hubble třídit a klasifikovat nové galaxie, které objevil.
Rozčlenil je na základě jejich vizuálního vzezření
- na spirální, eliptické, čočkovité a nepravidelné.
Toto třídění vešlo ve známost jako Hubbleovo schéma a je stále nejoblíbenějším systémem klasifikace galaxií.
Hubbleův největší objev přišel roku 1929,
když zjistil, že světlo přicházející od vzdálených galaxií je více posunuto k červené části spektra v závislosti na jejich vzdálenosti.
Z tohoto faktu byl schopen určit, že čím je daná galaxie dál, tím rychleji se od nás vzdaluje.
Tento úžasný objev vztahu vzdálenosti a rychlosti pohybu dostal název Hubbleův zákon
a změnil konvenční pohled na domněle statický vesmír.
Prokázal také, že samotný vesmír se rozpíná
- což poskytlo první přímou podporu Teorie velkého třesku.
Hubble pak trávil pozdější část své kariéry snahou prosadit astronomii jako samostatnou oblast fyziky
Komisí pro udílení Nobelových cen..
Komise konečně roku 1953 připustila udělení ceny za fyziku pro astronomický výzkum,
Hubble se to ale už nikdy nedozvěděl, protože zemřel o pouhých několik měsíců dříve.
Kdyby toto rozhodnutí přišlo dříve, Hubble se dost možná mohl dočkat udělení této ceny.
Třicet let po smrti Edwina Hubblea pokřtila NASA a ESA
svůj nový vesmírný teleskop Hubbleovým jménem.
Hubble byl jasnou volbou při výběru jména tohoto nového dalekohledu,
který měl zrevolucionalizovat celou astronomickou vědu.
Edwin Hubble změnil naše vnímání vesmíru a našeho místa v něm,
a jeho objevný duch stále žije prostřednictvím Hubbleova vesmírného teleskopu.
Přepsáno podle ESA/Hubble, překlad VS.