Der Weltraum ist eine feindliche Umgebung.
Unser Planet schützt uns vor den Gefahren des Kosmos,
doch Weltraumteleskope wie Hubble verbringen ihr Leben außerhalb der schützenden Erdatmosphäre.
Solche Teleskope sind so gebaut, dass sie der Feindseligkeit des Weltraums widerstehen können —
aber es gibt eine Gefahrenzone, in der Beobachtungen fast unmöglich sind.
Folge 77: Hubble und das Bermuda-Dreieck des Weltraums.
Über der Erdatmosphäre, auf Hubbles Bahn, gibt es eine merkwürdige Region, die man die südatlantische Anomalie nennt.
Wenn Satelliten diesen Bereich durchqueren, werden sie mit Schwärmen hochenergetischer Teilchen beschossen.
Dies kann zu „Spitzen“ in astronomischen Daten führen,
Fehlfunktionen der Bordelektronik,
und hat unvorbereitete Raumfahrzeuge sogar schon wochenlang lahmgelegt!
Und nicht nur Maschinen sind betroffen —
bei Weltraumspaziergängen in der Anomaliezone
haben Astronauten schon über seltsame „ Sternschnuppen“ berichtet, Lichtstreifen die quer über ihr Sichtfeld liefen.
Der Grund für die Anomalie liegt in den Van-Allen-Strahlungsgürteln.
Diese zwei ringförmigen Wolken umgeben die Erde und fangen die geladenen Teilchen ein, die von der Sonne kommen
und die aus den Tiefen des Weltraums als kosmische Strahlung zu uns dringen.
Sie sind Teil unseres kosmischen Schildes gegen potentiell schädliche Teilchen.
Doch kurz vor der Küste Brasiliens, gibt es eine Fläche größer als die USA,
wo das Magnetfeld der Erde am schwächsten ist
und wo der innere Ring unter die Umlaufbahn von Hubble auf nur 200 Kilometern Höhe abtaucht.
Dieser Gürtel enthält hochenergetische Elektronen, Protonen und Atomkerne.
Alle gefangen wie Glühwürmchen in einer Flasche.
Diese Partikel sind so dicht gepackt, dass in einer Sekunde manchmal 3000 „Treffer“ auf einer Fläche so groß wie eine Fingerspitze gezählt werden.
Eines dieser energiereichen Teilchen kann leicht durch Hubble fliegen und die Bedeutung eines elektronischen Impulses verändern und so Chaos stiften.
Daher müssen zu seinem eigenen Schutz
Teile der Elektronik von Hubbles beim Durchqueren dieses kosmischen Bermuda-Dreiecks abgeschaltet werden.
Die Detektoren von Hubble sind sehr lichtempfindlich.
Das müssen sie auch sein, damit Hubble so tief ins Universum blicken kann.
Doch hat diese Empfindlichkeit auch Nachteile.
Die Detektoren sind auch sehr empfindlich gegenüber hochenergetischen Teilchen und würden das Bombardement in der Anomalie nicht überleben.
Daher müssen sie während der 15% der Gesamtzeit, die Hubble dort verbringt,
abgeschaltet werden.
Nur eine der Kameras von Hubble, die WFC3, kann weiterhin in dieser elektronischen Todeszone weiterlaufen.
Doch die Bilder, die dabei herauskommen, sind etwas ungewöhnlich.
Sie sind mit Störungen übersät.
Artefakte der kosmischen Strahlung und eine Erinnerung an die Gefahren, die über unserer Atmosphäre lauern.
Trotz seiner vielen Passagen durch die gefährliche Südatlantische Anomalie,
hat Hubble fast 25 Jahre in der Umlaufbahn überlebt
und sendet uns weiterhin atemberaubende astronomische Bilder und Beobachtungen, die uns helfen, die Rätsel des Universums zu entschlüsseln.
Haben Sie eine Frage an Hubble geschickt? Im nächsten Hubblecast wird Dr. J einige der vielen Fragen beantworten. Genau an dieser Stelle!
Hubblecast wird von ESA/Hubble an der Europäischen Südsternwarte in Deutschland produziert.
Die Hubble-Mission ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation.