我們的世界擁有鮮豔的色彩
雖然看起來並不總是很光鮮
但是，如果你把棱鏡對準純白的光
結果得到的會是彩虹
對於科學家來說，解析彩虹
能了解宇宙的性質
能研究顏色的能力
是一些哈伯最重要發現的基礎
Hubblecast 59：解析彩虹
主講人：J 博士，（Dr. Joe Liske）
歡迎收看Hubblecast
哈伯望遠鏡以清晰細膩的宇宙圖像 聞名全世界
但對科學家而言，哈伯這座繞著地球轉的太空觀測站
另有其他兩項重要功能
解碼光的奧秘 探討宇宙的色彩
哈伯望遠鏡的圖像有豐富的細節
但如果你聚焦放大圖像中的任何一點
它實際上能給你的色彩訊息並不太多
這架望遠鏡的相機只是攝取幾種顏色的亮度
和我們的眼睛感知顏色的道理一樣
要看到物體全貌，科學家需要用極類似於棱鏡的東西
把光拆解，仔細探討各個顏色的亮度
細節都在彩虹裡
所以，我們先把哈伯美圖放一邊
走向...
彩虹？！
這麼說......也可以
科學家和詩人不同，想名字時不那麼會選字 所以他們稱之為「光譜」，而非「彩虹」
科學家也不去印一些漂亮的顏色來觀賞
科學論文裡都用圖表來展現測量結果
但圖表只是一種 用來表現各種顏色之亮度的方法
來自天體的光
裏頭有著明與暗的細微差別
「暗」能透露非常多訊息
包括化學組成，溫度，運動
天體距離多遠
哈伯掛載了幾個儀器可以做這種科學
其功能很像一個高科技版本的「棱鏡」
不過它們連光線最微弱的星系都能分解
並且可以做極精確的亮度測量
這些測量讓一些哈伯望遠鏡最迷人的發現 實現
譬如在系外行星的大氣中 偵測各種氣體
由於恆星的光會經過系外行星的大氣層
大氣中的化學元素在光中留下印記
在頻譜上呈暗線
這些線告訴科學家
行星大氣裡有哪些氣體
另一個很好的例子是 哈伯太空望遠鏡的研究遙遠星系
在圖像上，那只是微小的斑點
這裡是個哈伯圖像
它包含一系列不同亮度的天體
及各種不同的距離
如果我們只看這邊這個影像
在星系中心的
你可以看到我們把光譜資料加上去之後
其實我們是打散了在這個光譜範圍內所有天體的光
看這裡白白的部分 看到這個天體 頻譜在一個方向是散開的
從光在頻譜裡的分佈
我們可以更了解這個星系
從一個遙遠的星系的光譜 能窺見它是由那些元素組成
每一種物質都會對發光造成影響 或發出特定的光
在光譜中留下一系列亮或暗線的印記 透露出其存在
藉觀察這些線條在光譜中 紅移或藍移
哈伯望遠鏡看到它們是正靠近或正遠離我們
如果真的是距離極遙遠的天體
「紅移」資訊還能告訴我們 星系距離究竟有多遠
光譜不像圖片的的吸引力那麼直接
但對天文學家是絕對重要的工具
揭示宇宙原本秘而不宣的屬性
那裏有些真相，即使在最銳利的圖像中也看不到
J 博士的Hubblecast
再次，大自然讓我們即便再狂野的想像力也甘拜下風
Hubblecast由ESA /哈伯團隊製作 歐南天文台總部，位於德國
哈伯計畫是國際合作 由美國航太總署和歐洲太空署同盟
網址：www.spacetelescope.org
逐字稿由 ESA/Hubble提供 Lauren Huang譯