Viviamo in un mondo dai colori vivaci
anche se non sempre sembra così
Ma se si tiene un prisma nella più bianca delle luci
si ottiene un arcobaleno di colori
Per gli scienziati, scoprire questo arcobaleno
dice loro sulle proprietà dell'Universo
La capacità di Hubble di studiarne i suoi colori
È al centro di molte delle sue più importanti scoperte
Hubblecast - episodio 59: l'arcobaleno della vita
Presentato da Dr J, alias Dr Joe Liske
Ciao e benvenuto ad un altro episodio di Hubblecast
Hubble è famoso per le sue immagini nitide e dettagliate del cosmo
Ma per gli scienziati, l'osservatorio orbitante ha un'altra
funzione altrettanto importante:
decodificare la luce e sondare i colori dell'universo
Le immagini di Hubble hanno molti dettagli
Se si prende in esame un punto qualsiasi dell'immagine
l'informazione sul colore è in realtà abbastanza limitata
I sensori del telescopio catturano solo la luminosità di pochi colori
Questo è anche il modo in cui i nostri occhi percepiscono i colori
Ma per una visione completa, gli scienziati hanno bisogno di usare qualcosa di molto simile a questo prisma
per dividere la luce e studiare la luminosità dei singoli colori
dell'arcobaleno in modo più dettagliato
Quindi, diciamo addio alle belle immagini di Hubble ...
e benvenuti ...
arcobaleni!?
Beh ... quasi
Gli scienziati non sono così poetici, e li chiamano spettri invece che arcobaleni
E invece di belle foto a colori
le loro relazioni scientifiche mostrare le loro misurazioni con grafici
I grafici sono un modo per mostrare l'intensità luminosità nei diversi colori
della luce proveniente da un oggetto
Anche la mancanza di luminosità di alcuni colori
può rivelare una vasta gamma di informazioni
inclusa la composizione chimica, la temperatura, e il movimento
e la distanza dell'oggetto osservato.
Hubble ha un paio di strumenti a bordo che fanno questo tipo di scienza
Essi funzionano un po' come la versione high-tech di un prisma
ma possono lavorare anche su le più deboli galassie
e può effettuare misurazioni estremamente precise di luminosità
Queste misurazioni sono alla base di alcune delle scoperte più affascinanti di Hubble
come ad esempio la rilevazione di diversi gas nelle atmosfere di pianeti extrasolari
Quando la luce di una stella passa attraverso l'atmosfera di un pianeta
la firma chimica dell'atmosfera rimane impressa nella luce
come linee scure nel suo spettro
Queste linee indicano esattamente agli scienziati quali gas
sono presenti nell'atmosfera del pianeta
Un altro esempio è il lavoro di Hubble sulle galassie molto distanti
che appaiono solo come piccole chiazze nelle immagini
Qui abbiamo una immagine di Hubble
che contiene una serie di oggetti di diverse luminosità
e a diverse distanze
Ma se abbiamo ci concentriamo su questa immagine
la galassia al centro
si può vedere come aggiungiamo le informazioni spettroscopiche
Ora di questa immagine a colori diretta,
disperdiamo la luce di tutti questi oggetti visibili nei loro spettri
che potete vedere qui in bianco
E così per questo oggetto qui, si vede lo spettro sparso su un lato
e dalla distribuzione della luce in tale spettro
possiamo imparare molto su questa galassia
Lo spettro di una galassia lontana rivela di quali elementi è fatta
Ogni sostanza reagisce o emette luce in modo particolare
imprimendo una serie di linee a varia intensità nello spettro rivelando la sua presenza
E guardando il modo in cui queste linee sono spostate verso il rosso o blu nello spettro
Hubble può determinare se si stanno muovendo verso di noi o si allontanano
Nel caso di oggetti molto lontani
il redshift ci dice anche quanto è distante la galassia
Gli spettri non sono così immediati e attraenti come le immagini
ma sono uno strumento di vitale importanza per gli astronomi
per rivelare le proprietà nascoste dell'Universo
Dati che non si possono scoprire anche nella più nitida delle immagini
Questo è Dr J, passo e chiudo da Hubblecast
Ancora una volta, la natura ci ha sorpreso al di là della nostra più fervida immaginazione
Hubblecast è prodotto da ESA / Hubble presso l'European Southern Observatory in Germania
La missione Hubble è un progetto di cooperazione internazionale tra la NASA e l'Agenzia Spaziale Europea
www.spacetelescope.org
Trascritto da ESA / Hubble. Traduzione: Marco Salvatore Vanadia / Libera Scienza