Wie kommt man von hier ...
nach da…
nach dort?
Hubblecast Folge 41: Hubbles Geschichte erzählt von Hubbles Wissenschaftlern
Venedig ist nur ein paar Zentimeter über dem Meeresspiegel, so weit vom Weltraum wie es nur geht.
Aber im Jahr 1609 brachte Galileo Galilei diese Stadt den Sternen ein Stück näher,
als er eine der allerersten Demonstrationen seines Teleskops gab.
Ein paar Monate später entdeckte er die Jupitermonde Io, Ganymed, Callisto und Europa.
Vier Jahrhunderte später schreibt ein anderes Teleskop hier Geschichte,
als Wissenschaftler sich hier treffen, um die neuesten Ergebnisse von Hubble zu diskutieren.
Hubble wurde 1990 gestartet. Und damit beginnt natürlich seine Geschichte wissenschaftlicher Entdeckungen.
Aber in Hubbles Geschichte geht es nicht nur um Wissenschaft und Technologie.
Wie bei Galileo spielten in seinem Leben auch Politik, Geld ... und extrem kluge Leute eine wichtige Rolle, die sehr schwierige Dinge getan haben.
Ich wurde 1972 der erste Projektwissenschaftler für das Observatorium.
Und als solcher war ich der wissenschaftliche Leiter dieses Observatoriums während seines gesamten Designs und eines Großteils seine Bauphase.
Schwierige Entscheidungen waren anfangs an der Tagesordnung.
Denn in den frühen Tagen steckten wir häufig mal in einer Sackgasse, und dann kamen wir wieder raus.
Die wahrscheinlich schwierigsten Entscheidungen waren die Vereinfachungen, die wir machen mussten.
Zum Beispiel sah das Design ursprünglich ein 3-Meter-Observatorium vor.
Doch um Geld zu sparen, mussten wir es auf seine endgültige Größe von 2,4 Metern reduzieren.
Während das Hubble-Team sich an den technischen Problemen abmühte und mit dem engen Budget kämpfte,
braute sich in Washington DC ein politischer Sturm zusammen.
Die Politiker waren alarmiert über die steigenden Kosten und forderten die NASA auf, einen internationalen Partner zu finden.
Daher war eine frühe Zusammenarbeit mit Europa in der Startphase des Hubble-Weltraumteleskops absolut unabdingbar.
Es gab eine Menge Kontroversen im Kongress der Vereinigten Staaten,
ob dieses Programm finanziert werden soll oder nicht.
Und es war ein großer Anschub für die Unterstützung des Programms in unserem eigenen Kongress,
weil man das Gefühl bekam, dass man auch Zusammenarbeit und Unterstützung
von außen und insbesondere von Europa bekommen würde.
Auf einer anderen Ebene haben wir das Projekt gerettet.
Ich meine, die Tatsache, dass die ESA ein Partner der NASA war, hat das Projekt ein paar Mal bereits vor dem Start gerettet,
und ich glaube, dass wir auch nach dem Start noch viel geholfen haben, als die sphärische Aberration entdeckt wurde.
Die Tatsache, dass es ein internationales Projekt war, machte es den Politikern in den USA viel schwerer,
die das Hubble Space Telescope schon aufgeben wollten.
Hubble überlebte die Politik, und wurde dann durch die Optik aus dem Gleis geworfen.
Sphärische Aberration – ein Fehler im Hauptspiegel – bedeutete, dass das Teleskop nicht richtig fokussieren konnte.
Während Hubbles Bilder hätten gestochen scharf sein sollen,
konnten Astronomen kaum die feineren Details auf ihrer Beobachtungen erkennen.
Ich erinnere mich noch gut, als wir die sphärische Aberration entdeckten.
Das waren gleichzeitig die aufregendsten und bedrückendsten Tage meiner wissenschaftlichen Karriere.
Weil wir uns zwei Wochen lang darüber wunderten, warum dieses Teleskop nicht richtig funktionierte
und es wurde zum wissenschaftlichen Problem, das Wissenschaftler lösen mussten.
Aber in einer großen Ironie bei dem Versuch, es zu lösen und herauszufinden, was falsch war
haben wir auch diese enorme, monumentale Katastrophe ans Licht gebracht.
Obwohl niemand ein Problem mit dem Spiegel vorausgesagt hatte, hat man beim Design von Hubble das Unerwartete schon eingeplant.
Es ist das einzige Weltraumteleskop, das für Reparaturen im Weltraum schon vorbereitet war.
Das heißt, Astronauten konnten zu Hubble zurückkehren, um das Problem zu beheben.
Sie sind noch vier weitere Male hingeflogen, um Reparaturen auszuführen und Upgrades zu installieren.
Für einen Astronauten ist eine Mission zum Hubble Space Telescope eine Art heiliger Gral; hochfliegen zu können
und etwas tun, das allgemein als äußerst wichtig anerkannt wird.
Wenn wir eine Crew schicken und wenn ich zum Hubble-Weltraumteleskop fliege, mit den Teams, die ich geführt habe,
gab es immer eine Regel Nummer eins: Mach das Teleskop nicht kaputt!
Wir stecken ja in großen klobigen Raumanzügen und letztendlich ist es ein empfindliches wissenschaftliches Instrument.
Als dann die ersten Bilder erschienen, war das toll.
Einen Stern zu sehen, der gerade explodiert oder eine wunderschöne Galaxie, die mit einer anderen Galaxie interagiert.
Und die Wissenschaft dahinter ist sehr tiefgründig und bedeutungsvoll.
Aber für diejenigen von uns, die dort oben am Teleskop gearbeitet haben,
bedeutet das, dass wir die Regel Nummer eins nicht verletzt haben. Dass das Teleskop wirklich funktioniert.
Und darin liegt eine enorme Befriedigung.
Ich denke, die Krönung aller unserer Missionen lag auf dieser Mission im Jahr 2009,
bei der wir eine Gehirnoperation am STIS-Instrument und an der Advanced Camera for Surveys durchgeführt haben.
Winzige Schrauben entfernt und Leiterplatten gezogen haben.
Das war technisch das Schwierigste, aber ich denke auch das Erfüllendste.
Riskant, schwierig und aufregend für die [Astronauten] im Weltraum, sind diese Hubble-Reparaturmissionen auch für das Bodenteam sehr stressig.
Es war nervenaufreibend, so etwas habe ich noch nie erlebt.
Ich meine, wir waren als Team dort und warteten auf John Grunsfeld,
der die Kamera öffnen und reparieren sollte und alles hing von einer erfolgreichen Reparatur ab.
Und es war einfach wunderbar, als wir den ersten Selbsttest machten und sahen, dass die Reparatur erfolgreich war.
Und dann ließen wir den Funktionstest laufen, der ein paar Stunden später gemacht wurde,
als wir die ersten Daten bekamen und es sah einfach...
es war besser als vorher wegen der aktualisierten Elektronik.
Es war extrem befriedigend und berauschend.
Und so war Hubbles Geschichte von der Planung, über den Start bis zur Reparatur eine Achterbahnfahrt von Höhen und Tiefen.
Nachdem das Teleskop erst kürzlich wieder gewartet wurde, hat Hubble noch viele Jahre vor sich.
Und Wissenschaftler bereiten sich schon darauf vor, was als nächstes kommt.
Wir haben ein paar Sachen bei Hubble gelernt. Eine ist, dass tolle Ausrüstung tolle Entdeckungen hervorbringt.
Das James Webb Telescope zielt darauf ab, über das hinauszugehen, was Hubble macht, indem es Dinge betrachtet, die noch weiter entfernt sind,
oder schwächer oder röter sind als Hubble sehen kann, so dass wir weiter zurück zum Anfang der Zeit schauen können:
Wir können in Staubwolken hineinsehen, in denen heute Sterne geboren werden.
Wir können Planetensysteme studieren, während sie in der Mache sind und sie sich mit der Zeit verändern.
Wissenschaftlich haben wir gelernt, dass Hubble wunderbar ist, aber noch nicht wunderbar genug.
Es gibt Dinge, die gerade jenseits dessen liegen, was Hubble sehen kann, und die wir unbedingt unter die Lupe nehmen wollen.
Die ersten Galaxien.
Die ersten Sterne.
Die Entstehung von Sternen.
Die Entwicklung der Planetensysteme und die Jagd nach Atmosphären der Exoplaneten.
Dies sind nur einige der Dinge, auf die wir uns in den kommenden Jahren freuen können.
Die Interviews wurden auf der Hubble Space Telescope III Konferenz in Venedig, Oktober 2010 aufgezeichnet.
Hubblecast wird von ESA/Hubble an der Europäischen Südsternwarte in Deutschland produziert.
Die Hubble-Mission ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation.
Untertitel: ESA/Hubble, Übersetzung: Norbert Vorstädt