Das ist der Hubblecast!
Nachrichten und Bilder vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA.
Mit unserem Gastgeber Doktor J, alias Dr. Joe Liske, reisen wir durch Zeit und Raum.
Willkommen zur siebten und letzten Spezialfolge des Hubblecast, mit der wir das Internationale Jahr der Astronomie 2009 feiern.
Letztes Mal haben wir gesehen, wie Teleskope im Weltraum fast jeden Aspekt der Astronomie revolutioniert haben.
Heute werden wir uns die neuen und erstaunlichen Teleskope der Zukunft ansehen, die derzeit geplant sind.
In Arizona wurde der erste Spiegel für das riesige Magellan-Teleskop gegossen.
Dieses riesige Instrument wird am Las Campanas Observatorium in Chile gebaut.
Seine sieben Spiegel, jeder über acht Meter Durchmesser, werden wie die Blütenblätter einer Blume angeordnet sein.
Und zusammen werden sie mehr als das Vierfache der Lichtmenge irgend eines anderen derzeitigen Teleskops einfangen.
Das für 2015 geplante kalifornische 30-Meter-Teleskop ist eher eine gigantische Version von Keck.
Hunderte einzelner Segmente bilden einen riesigen Spiegel, so groß wie ein sechsstöckiges Haus.
In Europa liegen die Pläne für ein European Extremely Large Telescope auf dem Tisch.
Mit einem Durchmesser von 42 Metern ist der Spiegel so groß wie ein olympisches Schwimmbecken —
die doppelte Oberfläche des 30-Meter-Teleskops.
Diese zukünftigen Riesen, optimiert für Infrarotbeobachtungen,
werden alle mit hochempfindlichen Instrumenten und adaptiver Optik ausgestattet sein.
Sie sollten in der Lage sein, die allererste Generation von Galaxien und Sternen im Universum zu zeigen.
Darüber hinaus könnten sie uns das erste wahre Bild eines Planeten in einem anderen Sonnensystem liefern.
Für Radioastronomen sind 42 Meter gar nichts.
Sie schließen viele kleinere Instrumente zusammen, um einen viel größeren Empfänger daraus zu machen.
In den Niederlanden befindet sich das Low Frequency Array (LOFAR) im Aufbau.
Glasfasern werden die 30 000 Antennen mit einem zentralen Supercomputer verbinden.
Das neuartige Design hat keine beweglichen Teile, kann aber gleichzeitig in acht verschiedenen Richtungen beobachten.
Die LOFAR-Technologie wird wahrscheinlich auch in das Square Kilometre Array Einzug halten,
das derzeit an der Spitze der Wunschliste der Radioastronomen steht.
Das internationale Array wird in Australien oder Südafrika gebaut werden.
Große Schüsselantennen und kleine Empfänger werden zusammengeschaltet, um unglaublich detaillierte Bilder des Radiohimmels zu liefern.
Und mit einer Gesamtfläche von einem Quadratkilometer
wird das neue Array das mit Abstand empfindlichste jemals gebaute Radioinstrument sein.
Sich entwickelnde Galaxien, mächtige Quasare, blinkende Pulsare –
keine einzige Radioquelle wird vor den scharfen Augen des Square Kilometre Array sicher sein.
Das Instrument wird sogar nach möglichen Radiosignalen außerirdischer Zivilisationen suchen.
Und was ist mit dem Weltraum?
Nach der fünften und letzten Wartungsmission
wird das Hubble Space Telescope bis etwa 2013 im Dienst sein.
Um diese Zeit wird sein Nachfolger starten.
Und hier ist es: Das James Webb Space Telescope,
ein Weltraum-Infrarot-Observatorium, benannt nach einem ehemaligen NASA-Direktor.
Einmal im Raum entfaltet sich der 6,5-Meter-Spiegel wie eine blühende Blume –
und siebenmal so empfindlich wie der Spiegel von Hubble.
Ein großer Sonnenschirm hält die Optik und die Tieftemperaturinstrumente im permanenten Schatten,
so dass sie in der Nähe von frostigen minus 233 Grad Celsius arbeiten können.
Das James Webb Space Telescope wird die Erde nicht umkreisen.
Stattdessen wird es in 1,5 Millionen Kilometer Abstand von der Erde geparkt, in einer etwas weiteren Umlaufbahn als die Erde um die Sonne.
Vor einem halben Jahrhundert war das Hale-Teleskop auf dem Mount Palomar das größte der Geschichte.
Jetzt wird ein noch größeres in die Tiefen des Weltraums fliegen.
Über die aufregenden Entdeckungen können wir heute nur spekulieren.
Wir werden sehn!
Währenddessen entwerfen findige Ingenieure ständig neue Konzepte für Teleskope.
In Kanada haben Wissenschaftler ein sogenanntes „Flüssigspiegel-Teleskop“ gebaut.
Bei dieser Art von Teleskop wird das Sternenlicht nicht von einem festen Spiegel, sondern von der gekrümmten Oberfläche eines rotierenden Beckens mit flüssigem Quecksilber reflektiert.
Quecksilber-Teleskope können aufgrund ihres Konzeptes nur senkrecht nach oben schauen,
aber ihr Vorteil ist, dass sie relativ billig und einfach zu bauen sind.
Radioastronomen wollen eine LOFAR-artige Anordnung von kleinen Antennen auf die Oberfläche des Mondes setzen,
soweit wie möglich von irdischen Störquellen entfernt.
Wer weiß, vielleicht gibt es eines Tages sogar ein großes optisches Teleskop auf der Rückseite des Mondes.
Mit Weltraumteleskopen und Abdeckscheiben
hoffen Röntgenastronomen ihre Sehkraft in Zukunft enorm zu steigern.
Sie könnten vielleicht sogar den Rand eines Schwarzen Lochs abbilden.
Eines Tages könnte das Teleskop eine der tiefsten Fragen der Menschheit beantworten:
Sind wir allein im Universum?
Wir wissen, dass es andere Sonnensysteme gibt.
Wir vermuten, dass es sogar Planeten wie die Erde mit flüssigem Wasser gibt.
Aber ... gibt es dort Leben?
Solche extrasolaren Planeten zu finden, erweist sich als schwierig.
Sie verstecken sich meist in der intensiven Lichtflut ihrer Muttersterne.
Interferometer, die in der Dunkelheit des Weltraums operieren, könnten eine neue Antwort liefern.
Im Moment erwägt die NASA ein Projekt namens Terrestrial Planet Finder.
Und in Europa entwerfen Wissenschaftler das Darwin Array.
Sechs Weltraumteleskope umkreisen dabei die Sonne in Formation.
Laser steuern ihre gegenseitigen Abstände auf Nanometer genau.
Zusammen haben sie ein unglaubliches Auflösungsvermögen.
Sie blenden das Licht der gleißend hellen Sternen aus, und so könnten Wissenschaftler erdähnliche Planeten um andere Sterne direkt sehen.
Als nächstes müssen Astronomen das vom Planeten reflektierte Licht studieren.
Es trägt den spektroskopischen Fingerabdruck der Atmosphäre des Planeten.
Wer weiß, in 15 Jahren können wir vielleicht die Linien von Sauerstoff, Methan und Ozon erkennen.
Die Hinweise auf Leben.
Das Universum ist voller Überraschungen. Der Himmel hört nie auf zu beeindrucken.
Kein Wunder, dass Hunderttausende Amateurastronomen auf der ganzen Welt jede freie Nacht nutzen, um den Kosmos zu bestaunen.
Ihre Teleskope sind viel besser als die von Galileo.
Ihre digitalen Bilder übertreffen sogar die fotografischen Bilder, die vor wenigen Jahrzehnten von Profis aufgenommen wurden.
Das Streben der Astronomen nach kosmischem Verständnis, ihre Erkundung des Universums mit Teleskopen ist erst 400 Jahre alt.
Es gibt immer noch viel Neuland dort draußen.
Wir sind weit gekommen, seit Galileo vor vierhundert Jahren damit begonnen hat, den Himmel mit seinem Teleskop zu erforschen.
Heute beobachten wir das Universum immer noch mit Teleskopen, nicht nur von der Erde, sondern auch aus den Tiefen des Weltraums.
Die Stärke der Menschheit liegt in ihrem scheinbar endlosen Vorrat an Einfallsreichtum und Neugier.
Wir haben gerade erst angefangen, einige der großen Fragen zu beantworten.
Wir haben über 300 Planeten um andere Sterne in unserer eigenen Milchstraße gefunden
und organische Moleküle auf Planeten um ferne Sterne.
Diese unglaublichen Entdeckungen mögen bereits wie der Höhepunkt unserer Forschung erscheinen,
aber das Beste kommt zweifellos noch ...
Auch Sie können Entdecker werden.
Schau Sie auf und staunen.
Danke, dass Sie mich durch diese letzte Folge unserer Sonderserie begleitet haben
und ich hoffe, Sie haben unsere kleine Reise durch die Geschichte des Teleskops genossen.
Ich bin Dr. J und sage auf Wiedersehen vom Hubblecast.
Wieder einmal hat uns die Natur über unsere wildeste Vorstellungskraft hinaus überrascht.