Este é o Hubblecast!
Notícias e imagens do Hubble da NASA/ESA
Viajando através do espaço com Dr. J, ou Dr. Joe Liske
Quando você ouve a sua música favorita, seus ouvidos captam uma ampla faixa
de frequências, desde os mais graves estrondos do Baixo até as mais agudas.
Agora imagine se você ouvisse apenas uma pequena faixa de frequências.
Iria perder muitas coisas boas.
Mas essa é a situação em que os astrônomos estão.
Nossos olhos são sensíveis apenas a uma estreita faixa de frequências:
a Luz Visível.
Somos completamente cegos a todas as outras formas de radiação eletromagnética.
Contudo, existem muitos objetos no Universo que emitem radiação em outras partes do espectro eletromagnético.
POr exemplo, na década de 30, foi descoberto por acidente que existem ondas de rádio chegando do espaço profundo.
Algumas dessas ondas tem a mesma frequência que sua estação de rádio favorita,
mas elas são fracas e claramente não podem ser escutadas.
A fim de "sintonizar" a rádio Universo, você precisa de algum receptor:
um rádiotelescópio.
Agora, para comprimentos de ondas maiores, o radiotelescópio é somente um "prato",
muito parecido com o espelho principal de um telescópio óptico.
Mas devido as ondas de rádio serem tão longas quanto as da luz visível,
a superfície do prato não tem de ser tão lisa como a superfície do espelho.
E essa é a razão do porquê é muito mais fácil construir um radiotelescópio do que construir um telescópio óptico.
Além disso, em ondas de rádio, é mais fácil usar o interferômetro.
Ou seja, para aumentar o nível de detalhes que podem ser vistos, combina-se de luz de 2 telescópios,
como se fossem um único e gigante prato.
O Very Large Array, no novo México, por exemplo,
consiste de 27 antenas separadas, cada uma medindo 25 metros de diâmetro.
Cada antena pode ser movida individualmente,
e em sua configuração extendida, o prato virtual é imitado pela matriz de 36 km de diâmetro.
Então, com o que o Universo se parece no rádio?
Bem, para começar, nosso Sol brilha e emite em ondas de rádio.
O mesmo ocorre com o centro da nossa Via Láctea.
Mas há mais.
Pulsares são corpos estelares muito densos que emitem ondas de rádio somente num feixe muito estreito.
Além disso, eles rotacionam em velocidades de até várias centenas de rotações por segundo.
Na verdade, um pulsar parece com um "farol" rotativo de ondas de rádio.
E o que vemos é uma sequência regular e rápida de pulsos de rádio muito curtos.
Daí o nome.
A fonte de rádio conhecida como Cassiopeia A é na verdade a remanescente de uma supernova que explodiu no séc.17.
Centarus A, Cygnus A e Virgo A são todas galáxias gigantes que derramaram grandes quantidades de ondas de rádio.
Cada galáxia é poderosa devido o buraco negro em seu centro.
Algumas dessas galáxias de rádio e quasares são tão poderosos
que seus sinais podem ser detectadas a uma distância de 10 bilhões de anos-luz.
E depois há o rádio de comprimento de onda curto que preenche todo o Universo.
É conhecido como radiação cósmica de fundo em microondas, e é o eco do Big-Bang.
O resplendor do início quente do Universo.
Cada e toda parte do espectro têm uma história para contar.
Nos milímetros e submilimétricos comprimentos de onda,
os astrônomos estudam a formação da galáxia no início do Universo,
e a origem das estrelas e planetas na nossa Via Láctea.
Mas a maioria da radiação é bloqueada pelo vapor d'água na nossa atmosfera.
Para observá-las, você precisa ir a um lugar alto e seco.
Para o Llano de Chajnantor, por exemplo.
A 5 mil km acima do nível do mar, este planalto surrealista no norte do Chile é o palco da construção do ALMA:
O Atacama Large Millimeter Array.
Quando completo em 2014, ALMA tornou-se o maior observatório astronômico já construído.
64 antenas, cada uma pesando 100 t, trabalham em harmonia.
Gigantes caminhões as espalham por uma área tão grande quanto Londres, para aumentar os detalhes das imagens
ou as juntam para fornecer uma visão mais ampla.
Cada movimento é feito com precisão de milímetros.
Muitos objetos no Universo também emitem no infravermelho.
Descoberto por William Herschel, radiação infravermelha é frequentemente chamada de radiação de calor
devido emitir por relativamente todos os objetos quentes, incluindo humanos.
Você pode estar mais familiarizado com a radiação infravermelha do que pensa.
Este tipo de radiação é usado à noite pelos óculos e câmeras de visão noturna.
Mas para detectar essa emissão infravermelha de objetos distantes,
astrônomos necessitam de detectores bastante sensíveis, em poucos graus acima do zero absoluto,
a fim de suprimir a sua própria radiação de calor.
Hoje, a maioria dos grandes telescópios são equipados com câmeras infravermelho.
Elas permitem ver através das nuvens de poeira cósmica,
revelando as recém estrelas, algo que não pode ser visto no óptico.
Por exemplo, pegue essa imagem óptica do berçário estelar em Órion.
Mas olhe o quão diferente fica quando usamos uma câmera IV.
Ser capaz de ver no IV é útil quando se estuda as galáxias mais distantes.
As estrelas recém-nascidas nas jovens galáxias brilham intensamente no ultravioleta
mas esta luz ultravioleta tem de viajar por bilhões de anos em todo o Universo em expansão.
A expansão estende todas as ondas de luz para que quando elas forem recebidas,
elas terem sido desviadas por todos o caminho para o infravermelho próximo.
Este elegante instrumento é o telescópio MAGIC na La Palma.
Procura-se por raios gama cósmicos, a mais energética forma de radiação da natureza.
Sorte para nós, os raios gama são bloqueadas pela atmosfera da Terra.
Entretanto, elas deixam rastros que permitem os astrônomos as estudarem.
Depois de colidir na atmosfera, elas produzem cascatas de partículas energétcias.
Estes, por sua vez, causam um leve brilho que MAGIC pode ver.
E aqui está o Pierre Auger Observatory na Argentina.
Não parece um telescópio.
Pierre Auger consiste de 1600 detectores, espalhados num raio de 3000 km.
Ele captura partículas dos raios cósmicos de supernovas e buracos negros distantes.
E sobre o detector de neutrinos, construído em minas profundas ou abaixo da superfície oceânica, ou no gelo ártico.
Você poderia chamá-los de telescópios?
Bem, porquê não?
Apesar de tudo, eles observam o Universo, mesmo que não capturem informações do espectro eletromagnético.
Neutrinos são partículas produzidas no Sol e nas explosões de supernova.
Elas foram mesmo produzidas no Big-Bang.
Diferentes de outras partículas elementares, os neutrinos atravessam a matéria, viajando próximo a velocidade da luz e não possuiu carga.
Embora de serem partículas difíceis de estudar, elas são abundantes.
A cada segundo mais que 50 trilhões de neutrinos do Sol passam por você.
Finalmente, astrônomos e físicos têm juntado forças para construir os detectores de onda gravitacional.
Esses "telescópios" não observam radiação e nem capturam partículas.
Em vez disso, eles medem pequenas ondulações na estrutura do espaço-tempo -
um conceito predito por Albert Einsten, na teoria da relatividade.
Com uma variedade de instrumentos, astrônomos abriram o espectro de radiação eletromagnética,
e sequer aventurou-se além dele.
Mas algumas observações não podem simplesmente vir da Terra.
A resposta?
Telescópios Espaciais.