Das ist der Hubblecast!
Nachrichten und Bilder vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA/ESA.
Mit unserem Gastgeber Doktor J, alias Dr. Joe Liske, reisen wir durch Zeit und Raum.
Willkommen zur zweiten Sonderfolge des Hubblecast, der das Internationale Jahr der Astronomie 2009 feiert.
In der ersten Folge haben wir über die Erfindung des Teleskops berichtet und die ersten Schritte, die die Menschen mit ihm ins Universum taten.
Heute werden wir sehen, wie Astronomen immer größere Teleskope verwenden, um weiter als je zuvor zu sehen.
Nachts passen sich die Augen der Dunkelheit an.
Die Pupillen weiten sich, um mehr Licht in die Augen zu lassen.
Daher kann man schwächere Objekte und schwächere Sterne sehen.
Stellen Sie sich nun vor, Sie hätten Pupillen von einem Meter Durchmesser.
Das würde ziemlich seltsam aussehen, aber dafür hätten Sie auch übernatürliche Sehkraft!
Und genau dazu sind Teleskope da.
Ein Teleskop ist wie ein Trichter.
Seine Hauptlinse oder Spiegel sammelt das Sternenlicht und leitet es ins Auge.
Je größer die Linse oder der Spiegel, desto schwächere Objekte kann man damit sehen.
Es kommt also wirklich auf die Größe an. Aber wie groß kann man ein Teleskop bauen?
Nun, nicht allzu groß, wenn es ein Linsenfernrohr ist.
Das Sternenlicht muss durch die Hauptlinse passieren
und deshalb kann man diese nur am Rand halten.
Wenn man die Linse zu groß macht, wird sie zu schwer und beginnt sich unter ihrem eigenen Gewicht zu verformen.
Das bedeutet, dass das Bild verzerrt wird.
Der größte Refraktor der Geschichte wurde 1897 am Yerkes Observatorium außerhalb von Chicago gebaut.
Seine Hauptlinse hatte knapp über einen Meter Durchmesser.
Aber sein Tubus war unglaubliche 18 Meter lang.
Mit der Fertigstellung des Yerkes-Teleskops hatten die Erbauer von Linsenfernrohren seine Grenzen erreicht.
Sie wollen größere Teleskope? Dann muss ein Spiegel her.
In einem Spiegelteleskop wird das Sternenlicht von einem Spiegel reflektiert, statt durch eine Linse zu gehen.
Das bedeutet, dass man den Spiegel viel dünner als eine Linse machen und ihn von hinten unterstützen kann.
Das Ergebnis ist, dass man viel größere Spiegel als Linsen bauen kann.
Mit großen Spiegeln fing man vor einem Jahrhundert in Südkalifornien an.
Damals war Mount Wilson ein abgelegener Gipfel in der Wildnis der San Gabriel Mountains.
Der Himmel war klar und die Nächte waren dunkel.
Hier baute George Ellery Hale zunächst ein 1,5-Meter-Teleskop.
Kleiner als der schon ausgemusterte Leviathan von Lord Ross, war es doch von viel besserer Qualität.
Und auch an einem viel besseren Standort.
Hale sprach mit dem örtlichen Geschäftsmann John Hooker über die Finanzierung eines 2,5 Meter Instruments.
Tonnen von Glas und genietetem Stahl wurden auf den Mount Wilson geschafft.
Das Hooker-Teleskop wurde 1917 fertiggestellt.
Es würde für 30 Jahre das größte Teleskop der Welt bleiben.
Ein großes astronomisches Geschütz, bereit das Universum anzugehen.
Und das tat es auch.
Zusammen mit der unglaublichen Größe des neuen Teleskops entwickelte sich auch die Art weiter, wie man das Bild betrachtete.
Astronomen schauten nicht mehr durch das Okular des neuen Riesen.
Stattdessen sammelten sie stundenlang das Licht auf Fotoplatten.
Nie zuvor hatte man so weit in den Kosmos geschaut.
Spiralnebel zeigten sich als Ansammlungen einzelner Sterne.
Könnten diese vielleicht Sternansammlungen wie unsere eigene Milchstraße sein?
Im Andromedanebel entdeckte Edwin Hubble eine bestimmte Art von Stern, der seine Helligkeit mit der Präzision einer Uhr ändert.
Aus seinen Beobachtungen konnte Hubble die Entfernung zu Andromeda ableiten:
fast eine Million Lichtjahre.
Spiralnebel, wie Andromeda, waren eindeutig eigenständige Galaxien.
Aber das war nicht die einzige unglaubliche Nachricht.
Die meisten dieser Galaxien bewegten sich von der Milchstraße weg.
Am Mount Wilson entdeckte Hubble, dass sich die Galaxien mit zunehmender Entfernung immer schneller von uns entfernen.
Das Fazit? Das Universum expandiert!
Das Hooker-Teleskop hatte der Wissenschaft die größte astronomische Entdeckung des 20. Jahrhunderts geliefert.
Dank des Teleskops haben wir die Geschichte des Universums nachvollzogen.
Vor etwas weniger als 14 Milliarden Jahren wurde das Universum in einer riesigen Explosion von Zeit und Raum, Materie und Energie geboren:
Der Urknall.
Winzige Quantenfluktuationen wuchsen zu Verdichtungen in der Ursuppe.
Diese verklumpten zu Galaxien.
Eine atemberaubende Vielfalt an Größen und Formen.
Die Kernfusion in den Zentren der Sterne erzeugte neue Atome.
Kohlenstoff, Sauerstoff, Eisen, Gold.
Supernova-Explosionen bliesen diese schweren Elemente in den Weltraum zurück.
Rohstoff für die Bildung neuer Sterne.
Und Planeten!
Irgendwie, irgendwo, irgendwann entwickelten sich einfache organische Moleküle zu lebenden Organismen.
Das Leben ist ein Wunder in einem sich ständig entwickelnden Universum.
Wir sind Sternenstaub.
Es ist eine großartige Vision und eine epische Geschichte.
Einzig durch Teleskopbeobachtungen erschlossen.
Stellen Sie sich vor: Ohne das Teleskop würden wir nur sechs Planeten, einen Mond und einige tausend Sterne kennen.
Die Astronomie würde noch in den Kinderschuhen stecken.
Wie vergrabene Schätze haben die Geheimnisse des Universums uns Menschen schon immer angezogen.
Prinzen und Potentaten, Politiker und Industrielle, wie auch Männer der Wissenschaft haben die Verlockung der unerforschten Weiten des Raumes gespürt
und dank ihrer Werkzeuge hat sich unsere Wissensphäre schnell erweitert.
George Ellery Hale hatte einen letzten Traum:
Ein Teleskop zu bauen, das doppelt so groß war wie der vorherige Rekordhalter.
Hier ist die große alte Dame der Astronomie des 20. Jahrhunderts.
Das Fünf-Meter-Hale-Teleskop auf dem Mount Palomar.
Über fünfhundert Tonnen bewegte Masse, aber so genau austarriert, dass es sich so anmutig bewegt wie eine Ballerina.
Sein 40-Tonnen-Spiegel zeigt Sterne die 40 Millionen Mal schwächer sind als mit bloßem Auge sichtbar.
Fertiggestellt im Jahr 1948, lieferte es uns unübertroffene Bilder von Planeten, Sternhaufen, Nebeln und Galaxien.
Der Riesenplanet Jupiter, mit seinen vielen Monden.
Der atemberaubende Flammennebel.
Schwache Gassträhnen im Orionnebel.
Aber könnten wir noch größer bauen?
Nun, sowjetische Astronomen versuchten es Ende der 1970er Jahre.
Hoch oben im Kaukasus bauten sie das Bolschoi-Teleskop Azimutalnyi -
mit einem Hauptspiegel von sechs Metern Durchmesser.
Aber es hat die gestellten Erwartungen nie wirklich erfüllt.
Es war einfach zu groß, zu teuer und zu schwierig.
Würden die Teleskopbauer an diesem Punkt aufgeben müssen?
Mussten sie ihre Träume von noch größeren Instrumenten begraben?
Hatte die Geschichte des Teleskops ein vorzeitiges Ende gefunden?
Nun, natürlich nicht. Heute haben wir 10-Meter-Teleskope in Betrieb.
Und noch größere stehen schon auf dem Reißbrett.
Was war die Lösung? Neue Technologien.
Danke, dass Sie mich durch diese zweite Folge der Sonderserie begleitet haben.
Nächstes Mal werden wir sehen, wie die fortschreitende Technologie die Astronomie revolutioniert hat.
Ich bin Dr. J und sage auf Wiedersehen vom Hubblecast.
Wieder einmal hat uns die Natur über unsere wildeste Vorstellungskraft hinaus überrascht.