Este é o Hubblecast.
Notícias e imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA
Viaje através do tempo e espaço com nosso anfitrião Dr. J., a.ka. Dr. Joe Lisker
Bem-vindo a este episódio especial do Hubblecast celebrando o Ano Internacional da Astronomia em 2009.
Há 400 anos, Galileu Galilei olhou pela primeira vez para o céu noturno através de um telescópio.
Então decidimos produzir uma série especial de podcasts sobre o telescópio
- este magnífico instrumento que mudou nossa percepção do mundo ao nosso redor.
Ao tomar nosso senso de visão muito além do reino da imaginação dos nossos antepassados,
esses maravilhosos instrumentos, os telescópios, abrem o caminho para uma compreensão mais profunda e perfeita da natureza.
- René Descartes, 1637
Por milênios a humanidade olhou para o céu noturno hipnotizante sem reconhecer as estrelas de nossa galáxia Via Láctea como outros sóis ...
ou os bilhões de galáxias irmãs que compõem o resto do nosso Universo ...
... ou que somos apenas pontuação na história de 13,7 bilhões de anos do Universo.
Com apenas os nossos olhos como ferramentas de observação, não tínhamos meios de encontrar sistemas solares em torno de outras estrelas,
ou de determinar se a vida existe em outras partes do Universo.
Hoje estamos bem no caminho para desvendar muitos dos mistérios do Universo,
vivendo no que pode ser a mais notável era de descoberta astronômica.
Eu sou o Dr. J e eu serei seu guia para o telescópio, aquele instrumento incrível que provou ser o portal da humanidade para o universo.
Quatro séculos atrás, em 1609, um homem saiu para os campos perto de sua casa.
Ele apontou seu telescópio caseiro para a Lua, os planetas e as estrelas.
Seu nome era Galileo Galilei.
A astronomia nunca mais seria a mesma.
Hoje, 400 anos depois que Galileu apontou pela primeira vez um telescópio para os céus,
os astrônomos usam espelhos gigantes em montanhas remotas para examinar os céus.
Os radiotelescópios coletam chiados e sussurros do espaço sideral.
Cientistas até lançaram telescópios na órbita, bem acima dos efeitos perturbadores de nossa atmosfera.
E a vista foi de tirar o fôlego!
No entanto, Galileu não inventou o telescópio.
Esse crédito vai para Hans Lipperhey, um fabricante de óculos ligeiramente holandês-alemão.
Mas Hans Lipperhey nunca usou este telescópio para observar as estrelas.
Em vez disso, ele pensou que sua nova invenção beneficiaria principalmente os marinheiros e soldados.
Lipperhey veio de Middelburg, então uma grande cidade comercial na recém nascida república holandesa.
Em 1608, Lipperhey descobriu que, ao ver um objeto distante através de uma lente convexa e côncava, o objeto seria ampliado,
se as duas lentes foram colocadas a uma distância correta umas das outras.
O telescópio nasceu!
Em setembro de 1608, Lipperhey revelou sua nova invenção ao príncipe Maurits, da Holanda.
Ele não poderia ter escolhido um momento mais vantajoso porque naquela época a Holanda estava envolvida na Guerra dos 80 Anos com a Espanha.
A nova luneta podia ampliar objetos e assim revelar navios inimigos e tropas muito distantes para serem vistas a olho nu.
Uma invenção muito útil, de fato!
Mas o governo holandês nunca concedeu a Lipperhey a patente de seu telescópio.
A razão foi que outros comerciantes também reivindicaram a invenção,
especialmente o concorrente da Lipperhey, Sacharias Janssen.
A disputa nunca foi resolvida.
E até hoje, as verdadeiras origens do telescópio permanecem envoltas em mistério.
O astrônomo italiano Galileo Galilei, o pai da física moderna,
ouviu falar sobre o telescópio e decidiu construir o seu próprio.
Galileu: Cerca de dez meses atrás, chegou-me aos ouvidos que um certo Fleming havia construído uma luneta por meio da qual objetos visíveis,
embora muito distantes do olho do observador, eram distintamente vistos como se estivessem por perto.
Galileu foi o maior cientista de sua época.
Ele também foi um forte defensor da nova visão de mundo defendida pelo astrônomo polonês Nicolaus Copernicus,
que propôs que a Terra orbitasse o Sol em vez do contrário.
Com base no que ouvira do telescópio holandês, Galileu construiu seus próprios instrumentos.
Eles eram de uma qualidade muito melhor.
Galileo: Finalmente, sem poupar trabalho ou despesas, consegui construir para mim um instrumento tão excelente
que os objetos vistos por meio dele pareciam quase mil vezes maiores do que quando considerados com nossa visão natural.
Era hora de treinar seu telescópio nos céus.
Fui levado à opinião e à convicção de que a superfície da Lua não é lisa, uniforme e precisamente esférica como um grande número de filósofos acredita,
mas é desigual, áspera e cheia de cavidades e proeminências, não sendo diferente da face da Terra.
Uma paisagem de crateras, montanhas e vales. Um mundo como o nosso!
Algumas semanas depois, em janeiro de 1610, Galileu olhou para Júpiter.
Perto do planeta, ele viu quatro picadas de luz que mudaram sua posição no céu noite após noite junto com Júpiter.
Era como um balé lento e cósmico de satélites orbitando o planeta.
Esses quatro pontos de luz viriam a ser conhecidos como as luas galileanas de Júpiter.
O que mais Galileo descobriu?
As fases de Vênus! Assim como a Lua, Vênus aumenta e diminui de crescente para cheio e vice-versa.
Apêndices estranhos em ambos os lados de Saturno.
Manchas escuras no rosto do sol.
E, claro, estrelas. Milhares deles, talvez até milhões.
Cada um muito fraco para ser visto a olho nu.
Era como se a humanidade tivesse repentinamente jogado fora de sua venda.
Havia todo um universo para descobrir lá fora.
Notícias sobre o telescópio se espalharam pela Europa como um incêndio.
Em Praga, na corte do Imperador Rudolph II, Johannes Kepler melhorou o desenho do instrumento.
Em Antuérpia, o cartógrafo holandês Michael van Langren produziu os primeiros mapas confiáveis ​​da lua,
mostrando o que ele acreditava ser continentes e oceanos.
E Johannes Hevelius, um rico cervejeiro da Polônia, construiu enormes telescópios em seu observatório em Danzig.
Este observatório era tão grande que cobria três telhados!
Mas os melhores instrumentos da época provavelmente foram construídos pela Christiaan Huygens na Holanda.
Em 1655, Huygens descobriu Titã, a maior lua de Saturno.
Alguns anos depois, suas observações revelaram o sistema de anéis de Saturno - algo que Galileu nunca havia entendido.
E por último mas não menos importante: a Huygens viu marcas escuras e calotas polares brilhantes em Marte.
Poderia haver vida neste remoto mundo alienígena? A questão ocupa astrônomos até hoje.
Os primeiros telescópios eram todos telescópios de refração que usavam lentes para coletar e reunir a luz das estrelas.
Mais tarde, as lentes foram substituídas por espelhos.
Este telescópio refletor foi construído primeiramente por Niccolò Zucchi e depois refinado por Isaac Newton.
Agora, no final do século XVIII, os maiores espelhos do mundo foram lançados por William Herschel,
um organista virou astrônomo, que trabalhou com sua irmã Caroline.
Em sua casa em Bath, na Inglaterra, os Herschels despejaram metal fundido incandescente em um molde e, quando tudo esfriara,
eles poliam a superfície para refletir a luz das estrelas.
Durante o curso de sua vida, o Herschel construiu mais de 400 telescópios.
O maior deles era tão grande que ele precisou de quatro servos para operar todas as várias cordas, rodas e polias que eram necessárias para rastrear os movimentos das estrelas no céu noturno, o que é naturalmente causado pela rotação da Terra.
Agora Herschel era como um agrimensor, examinou os céus e catalogou centenas de novas nebulosas e estrelas binárias.
Ele também descobriu também que a nossa Via Láctea deve ser um disco plano.
E ele até mediu o movimento do Sistema Solar através desse disco observando os movimentos relativos das estrelas e dos planetas.
E então, no dia 13 de março de 1781, ele descobriu um novo planeta - Urano.
Foram mais de duzentos anos até que a sonda Voyager 2 da NASA deu aos astrônomos seu primeiro olhar de perto desse mundo distante.
Na exuberante e fértil zona rural da Irlanda central, William Parsons, o terceiro conde de Rosse, construiu o maior telescópio do século XIX.
Com um espelho de metal de 1,80m de largura, o telescópio gigante ficou conhecido como “O Leviatã de Parsonstown”.
Nas ocasionais noites claras e sem lua, o conde sentou-se na ocular e partiu em viagem pelo Universo.
Para a Nebulosa de Orion - agora conhecida por ser uma creche estelar.
Para a misteriosa Nebulosa do Caranguejo, o remanescente de uma explosão de supernova.
E a nebulosa do redemoinho? Lorde Rosse foi o primeiro a notar sua majestosa forma espiral.
Uma galáxia como a nossa, com nuvens intricadas de poeira escura e gás incandescente, bilhões de estrelas individuais e - quem sabe - talvez até mesmo planetas como a Terra.
O telescópio se tornou o nosso navio para explorar o universo.
Obrigado por se juntar a mim neste primeiro episódio desta série especial.
Hoje falamos sobre a criação dos primeiros telescópios e como eles facilitaram os primeiros passos do homem no Universo.
Na próxima vez veremos como os astrônomos usaram espelhos cada vez maiores para ver mais do que nunca.
Este é o Dr. J. assinando para o Hubblecast.
Mais uma vez a natureza nos surpreendeu além de nossa imaginação mais selvagem.