تتسارع معرفتنا بالكواكب خارج المجموعة الشمسية بشكل كبير
في السنوات الاخيرة اكتشف علماء الفلك عشرات الالاف من العوالم خارج نظامنا الشمسي
حتى انهم استنتجوا احجامها و درجة حرارتها و غلافها الجوي
لكن كيف امكن لهؤلاء الفلكيون معرفة هذه التفاصيل لكواكب تقبع في مسافات شاسعة عنا
اكنشاف الكواكب من خلال العبور
وهناك سؤال مثير للجدل تطرحه تلك الكواكب
من امكانية وجود حياة اخرى في الكواكب المشابهة للارض
ولكن مواصلة طرح مثل هذه الاسئلة ليس بالامر الهين
فهذه الكواكب تكاد لا تبعث اي اشارة واضحة من تلقاء نفسها
و يقع مسار النجوم في موقع يجعل من الصعوبة المراقبة بالنسبة للارض
تطرح عمليات العبور افضل الفرص لدراسة تلك الكواكب
وهذا عندما يقع كوكباً ما بين الكوكب و الارض
و بشكل مؤقت يقلل من سطوع النجوم
فالمدة و تغير كثافة ضوء الانحناء
يعطي الفلكيون ادلة عن حجم الكوكب ومداره
و بأضافة انخفضات قليلة في مستوى الضوء في اثناء او قبل او بعد العبور
يمكنه ان يشير إلى قمر . قمر خارج المجموعة الشمسية
و يمكن للعبور ايضاً ان يوضح لنا من ماذا يتكون ذلك الكوكب
فالجزء البسيط من الضوء الذي يعبر من خلال غلافها الجوي
و التفاعل مع الذرات و الجزيئات هناك
و من ثم فإن الضوء يكشف المعلومات المتعلقة بهم
وهذا ما استخدمه العلماء لأستنتاج الظروف
مثل درجة الحرارة و التركيب الكيمائي و صياغة التاريخ
و مع ذلك فإن هذه الطريقة لها حدود
فالعبور يحدث فقط اذا عبر مدار كوكب ما بين النجم الذي يدور حوله و الارض
ولذا فأن مداره يجب ان يكون على حافة بأتجاهنا
وتعد هذه الظاهرة شي يسيراً بالنسبة لنظام الكواكب
وعندما يحدث هذا فأن العبور يحدث بشكل غير دوري و لمدة قصيرة نسبياً
فنسبة الملاحضة مستبعدة
كما ان عمليات العبور تميل لأيجاد كواكب اكبر و اقرب للنجم الذي تدور حوله
وهذه الكواكب تحجب الكثير من الضوء محدثةً انخفاض كبير في السطوع وهذا ما يجعلها اسهل للكشف
وان عمليات العبور لا تظهر جميع انواع العوالم هناك
كما يمكن ان يكون هناك ايضاً ايجابيات غير صحيحة
وقد يكون سبب انخفاض السطوع شيءاخر مثل عبور نجم امام اخر
وفي النظام الثنائى
و على خلاف هذه الحدود فإن عمليات العبور كشفت حسابات العوالم الاخرى
و الفضل يعود للعدد الهائل من النجوم و الكواكب في الكون
و للتقنيات المعقده التي تبحث عنهم
و مرصد هابل الفضائي يعد علامة بارزة في هذا المجال
و اجرى هابل اول دراسه للغلاف الجوي لكوكب بحجم الأرض
و التقط الصوره الاولى لكوكب خارجي في الضوء
كما كشف اول جزيئات عضوية في الغلاف الجوي لتلك الكواكب
ومع ذلك فإن هذه الاكتشافات الرائعة دفعت مرصد هابل لاقصى حدوده
و للخوض بشكل اعمق في تلك العوالم البعيدة
فأننا نحتاج إلى تيلسكوبات أقوى
و ان مرصد جيمس ويب الفضائي القادم سيقوم بتطوير هذه التقنية
فإن مرصد جيمس ويب سيقوم برصد الكون بالاشاعة تحت الحمراء بشكل غير مسبوق
وهذا ما سيكون له فائدةً خصوصاً في دراسة الكواكب الخارجية
لان الجزيئات في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية يترك معظم الاثار في نطاق الاشعة تحت الحمراء
وقد تساعد تلك التي على طول الموجات لأيجاد كوكب صالح للعيش
فالكواكب التي لديها الظروف المناسبة لتوفير الماء بصورته السائله و مصدرة لاشعاع الحرارة الذي يصل الى ذروته في الاشعة تحت الحمراء
فحساسية مرصد جيمس ويب لتلك الموجات الطولية ملزم بكشف المزيد من الاسرار لتلك الكواكب الخارجية
ومن الممكن ايجاد حياة في مكان اخر من هذا الكون
وهذا النص قد تمت ترجمته من قبل المترجمة نوف السعدي