Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA πήρε το όνομα του από τον διάσημο αστρονόμο Edwin Hubble.
Ανακάλυψε ότι, υπάρχουν γαλαξίες πέρα από τον δικό μας και ότι το Σύμπαν διαστέλλεται.
Ωστόσο, αυτές οι αξιοθαύμαστες ανακαλύψεις δεν θα ήταν εφικτές χωρίς την συνεισφορά μιας εξαίρετης αστρονόμου η οποία υπήρξε πριν από αυτόν-
Η Henrietta Swan Leavitt.
Η Henrietta Leavitt - η γυναίκα που μέτρησε το Σύμπαν
Η Henrietta Leavitt γεννήθηκε στο Lancaster της Μασαχουσέτης το 1868.
Σπούδασε στο Oberlin College του Οχάιο και στη συνέχεια στη Πανεπιστημιακή κοινότητα του Harvard , η οποία στόχευε στην κολλεγιακή εκπαίδευση των γυναικών.
Αν και ξεκίνησε να μελετά Αστρονομία, παρά μόνο στο τελευταίο έτος των σπουδών της στο πανεπιστήμιο -
ήταν αρκετό, να της προκαλέσει αυτό το έντονο ενδιαφέρον για την επιστήμη αυτή και το οποίο θα την ακολουθούσε, για το υπόλοιπο της ζωής της.
Άρχισε να εργάζεται στο Αστεροσκοπείο του Harvard ως "υπολογιστής"
- μία από τις πολλές έμπειρες γυναίκες που προσλαμβάνονται για την επεξεργασία αστρονομικών δεδομένων.
Βοήθησε με την καταγραφή της φωτεινότητας κάθε μετρήσιμου αστέρα
και προήχθη γρήγορα για να είναι επικεφαλής του τμήματος φωτογραφικής αστρικής φωτομετρίας.
Παρέχεται με φωτογραφικές πλάκες των αστεριών στον νότιο ουρανό,
Ο Leavitt ήταν επιφορτισμένος με την ταξινόμηση μεταβλητά αστέρια - αυτά που κυμαίνονται στη φωτεινότητα.
Ενώ μελετούσε αυτά τα μεταβλητά αστέρια, παρατήρησε ένα μοτίβο:
όσο πιο φωτεινό ήταν το αστέρι, τόσο μεγαλύτερη ήταν η περίοδος των διακυμάνσεων.
Το εύκολα μετρημένο μήκος των διακυμάνσεων του αστεριού οδηγεί άμεσα στον υπολογισμό της φωτεινότητας του
- και της απόστασής του.
Η παρατήρηση αυτών των μεταβλητών αστέρων τύπου Cepheid αποδείχθηκε να είναι το κλειδί
σε μια θεμελιώδη αλλαγή στην κατανόησή μας για το Σύμπαν.
Ο Edwin Hubble χρησιμοποίησε αυτήν την "ταινία μέτρησης" για να καθορίσει την απόσταση
σε αυτό που ήταν τότε γνωστό ως το νεφέλωμα της Ανδρομέδας.
Το αποτέλεσμα έδειξε ότι η Ανδρομέδα δεν ήταν μέρος του Γαλαξία μας
αλλά ένας γαλαξίας από μόνος του, εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Ο Edwin Hubble ανακάλυψε ότι το Σύμπαν μας περιέχει πολλούς περισσότερους γαλαξίες απ 'ό, τι μόνο τον Γαλαξία μας.
Ο Hubble μέτρησε τις αποστάσεις σε όλο και περισσότερους γαλαξίες χρησιμοποιώντας το νόμο της Leavitt.
Αυτές οι μετρήσεις τον οδήγησαν σε ένα άλλο εκπληκτικό συμπέρασμα: ολόκληρο το Σύμπαν διαστέλλεται.
Συγκέντρωσε τα πρώτες παρατηρησιακές ενδείξεις σχετικά με την θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης.
Η Henrietta Swan Leavitt δεν γνώρισε ποτέ την επίδραση της ανακάλυψης της.
Πέθανε τρία χρόνια πριν ο Hubble ανακοινώσει την ανακάλυψη του για τον γαλαξία της Ανδρομέδας.
Ωστόσο, ακόμα και σήμερα η ανακάλυψη της Leavitt παραμένει ένα ζωτικό θεμέλιο στη σύγχρονη κοσμολογία
και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό αποστάσεων των γαλαξιών.
Το Hubblecast είναι μια παραγωγή της ESA / Hubble στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο της Γερμανίας
Η αποστολή Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA).
Υπότιτλοι από ESA / Hubble. Μετάφραση από Maria Krikeli