Telescopul Spațial Hubble, al NASA/ESA, explorează Universul încă de la lansarea sa, in 1990.
Pentru a captura galaxii îndepărtate și nebuloase palide în imagini limpezi ca lacrima,
Hubble se bazează pe soluții hardware sofisticate care îl mențin cu ochii pe țintă
Cum se orientează Hubble în spațiu?
De deasupra atmosferei Pământului, Hubble observă Universul non-stop.
Zburând in jurul Pământului cu 28 000 kilometri pe oră, Hubble trebuie să se bazeze pe sistemul său de control al direcției, calibrat precis,
pentru a se asigura că instrumentele sale științifice privesc direct către țintele lor îndepărtate
Pentru a se asigura că privirea sa nu se clatină, Hubble folosește trei senzori de ghidare fină
amplasați pe circumferința telescopului
Acești senzori oferă informație precisă de control a direcției pentru Hubble
Caută stele de ghidaj auxiliare
care îi permit lui Hubble să își determine orientația în spațiu și să rămână țintit spre un punct unic
Atunci când telescopul intră chiar și puțin în derivă, acești senzori observă acest lucru.
Pentru a-și schimba orientarea și a corecta deriva, Hubble nu folosește agenți de propulsie
Emisiile acestora ar putea să contamineze observațiile lui Hubble, și să îi limiteze durata de viață.
În locul acestora, Hubble e cârmit cu roți volante, folosind principiul elegant al celei de-a treia legi ale lui Newton
Dacă una dintre roți se învârte în sensul acelor de ceasornic, Hubble se învârte în sensul opus acelor de ceasornic.
Aceste patru masive roți volante se învârt repede, controlate de calculatorul lui Hubble,
și mișcă telescopul folosind uriașul moment al forței generate de rotația lor
Cu toate acestea, viteza maximă de rotație a lui Hubble e a minutarului unui ceas -
- doar 90 de grade în 15 minute
Detecția unor mișcări atât de mici necesită cele mai bune și mai sensibile giroscoape din lume.
Hubble are șase.
Acestea măsoară constant dacă, și cu ce viteză, se învârte telescopul.
În combinație cu senzorii de ghidare fină, mențin telescopul pe țintă pentru perioade lungi,
permițându-i lui Hubble să creeze imagini spectaculoase ale Universului.
Pentru a opera cu eficiență optimă, Hubble are nevoie de trei din cele șase giroscoape -
- dar, chiar și cu unul singur, capacitățile sale științifice nu ar fi afectate deloc.
Împreună, aceste trei sisteme i-au permis lui Hubble
să își îndeplinească remarcabila misiune științifică în ultimii 28 de ani
Și ne putem aștepta la multe alte noi descoperiri în anii următori.
Hubblecast e produs de ESA/Hubble la Observatorul European Austral (ESO), în Germania.
Misiunea Hubble e un proiect de cooperare internațională între NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA)
Subtitulat de ESA/Hubble. Traducerea - Ruxandra Vâlcu