Sin dal suo primo lancio nel 1990, il telescopio spaziale NASA/ESA esplora l'universo ininterrottamente,
cercando di ottenere immagini ad altissima risoluzione di galassie lontane e pallide nebulose.
Il suo sofisticato meccanismo gli permette di rimanere ben focalizzato sull'obiettivo.
Come si orienta Hubble nello spazio?
La sua posizione al di sopra dell'atmosfera terrestre gli permette di osservare l'universo 24 ore su 24.
Hubble ruota attorno alla terra a 28000 km/h utilizzando un sistema di controllo direzionale molto sofisticato.
Grazie ad esso, i vari strumenti scientifici puntano con grande precisione i vari obiettivi remoti.
Inoltre, Hubble utilizza anche tre sensori guida sofisticati posizionati intorno alla circonferenza del telescopio,
per far sì che la sua mira sia perfetta.
Essi forniscono informazioni direzionali molto precise,
e ricercano stelle guida
che permettono l’orientamento di Hubble nello spazio, e di rimanere focalizzato su un solo punto.
Questi sensori sono anche in grado di accorgersi subito se il telescopio dirotta di anche solo un millimetro.
Hubble cambia e corregge il suo orientamento senza l’utilizzo di carburanti;
le loro esalazioni potrebbero offuscare le sue osservazioni e ridurre il suo periodo di vita.
Ruote a reazione indirizzano il telescopio secondo il principio della Terza Legge di Newton:
se una delle ruote gira in senso orario, Hubble girerà in senso antiorario.
Questi quattro grandi velivoli girano molto rapidamente sotto il controllo del computer di Hubble,
e muovono il telescopio utilizzando il forte movimento generato dalla loro rotazione.
Anche se Hubble si trova alla sua massima velocità, ruota come la lancetta dei minuti su un orologio,
in 15 minuti si muove di soli 90 gradi.
La rilevazione di questi movimenti richiede alcuni dei migliori e più sensibili giroscopi al mondo.
Hubble ne possiede 6.
Essi tengono sempre sotto controllo la velocità del telescopio.
Insieme ai sofisticati sensori guida, mantengono una precisa focalizzazione del telescopio per lunghi periodi,
permettendo ad Hubble di riprodurre delle spettacolari vedute dell’universo.
Per operare alla sua massima efficienza, Hubble ha bisogno di almeno 3 dei suoi 6 giroscopi,
ma anche se ne funzionasse solo uno, continuerebbe ad operare in maniera corretta a livello scientifico.
Questi tre sistemi hanno permesso ad Hubble
di funzionare nella sua piena efficienza scientifica per ben 28 anni,
e potrebbe ancora sorprenderci con molte scoperte negli anni a venire.
Hubble è stato prodotto da ESA/Hubble all’Osservatorio Europeo Meridionale in Germania.
La missione di Hubble è un progetto in cooperazione tra la NASA e l'Agenzia Spaziale Europea.
Sottotitoli e Traduzione a cura di ESA/Hubble e Katiuska Parra.