Nous vivons dans un univers d'une ampleur inimaginable et d'une beauté presque incompréhensible.
Comment la lumière des étoiles, des galaxies et des nébuleuses se fond-elle dans les images spectaculaires qui nous ont tant inspirés au fil des ans?
C'est le Hubblecast!
Des infos et des images du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA. Voyager à travers le temps et l'espace avec notre hôte, le docteur J, alias Dr Joe Liske.
Bienvenue dans le Hubblecast!
Avez-vous déjà regardé ces belles images Hubble et vous demandez comment elles ont été faites?
Que se passe-t-il exactement lorsque Hubble détecte la faible lumière des objets distants?
Comment ces photons cosmiques capturés dans l'espace sont-ils transformés en images couleur glorieuses ici sur votre mur ou sur un écran d'ordinateur?
Par une nuit claire, lorsque nous levons les yeux vers le ciel, nous pouvons voir la lumière de milliers d'étoiles.
Nos yeux sont des détecteurs fantastiques mais sont en réalité très limités.
Ils ne sont pas assez sensibles pour scruter très loin l'espace.
Aussi, nous ne pouvons voir que la lumière visible, mais pas la lumière ultraviolette ou infrarouge comme celle de Hubble.
C'est pourquoi, pour les astronomes professionnels, le télescope spatial Hubble est un outil très intéressant pour sonder l'univers.
Assis à son point de vue à 600 km au-dessus de la Terre, Hubble est une fenêtre sur l’Univers.
Le voyage pour créer une image Hubble commence lorsque la lumière d’un objet éloigné se dirige vers nous.
Après avoir parcouru les vastes distances, il est capturé par Hubble avec son miroir de 2,4 mètres de large.
La lumière est ensuite envoyée à l'une des nombreuses caméras de Hubble où les photons sont transformés en une charge électrique par une puce CCD similaire à celle des appareils photo numériques.
La caméra avancée pour les enquêtes, par exemple, contient plus de 16 millions d'éléments d'image ou de «pixels».
Ceux-ci agissent comme des «seaux» miniatures pour recueillir la lumière.
La caméra lit ensuite la quantité de lumière capturée dans chaque seau (la charge dans chacun des pixels) et produit une image.
Cette lecture est ensuite retransmise à la Terre sous la forme d’une série de chiffres codés qui sont stockés dans des archives aux États-Unis et en Europe.
Les caméras de Hubble représentent l'Univers à travers différents filtres - comme celui-ci.
Celles-ci sélectionnent des longueurs d'onde de lumière spécifiques qui sont caractéristiques de différents processus physiques qui peuvent se produire dans différentes parties de galaxies et de nébuleuses éloignées.
Chacun des filtres génère une image en niveaux de gris unique à laquelle une couleur est attribuée.
Cette couleur est généralement choisie pour correspondre plus ou moins à la couleur réelle du filtre, bien que cela ne soit pas toujours vrai.
Entre deux et six de ces images sont ensuite combinées pour créer l'image couleur finale.
Prenez cette vue de la collision des antennes Galaxies.
Hubble a imaginé cette collision à travers des filtres rouges, verts et bleus pour révéler les différents composants à l’intérieur des galaxies.
Par exemple, la lumière rouge provient d’anciennes étoiles et d’hydrogène gazeux, tandis que la lumière bleue montre la formation d’étoiles violentes déclenchée par la collision cosmique.
Les images rouge, verte et bleue sont ensuite combinées pour créer l'image finale en plusieurs couleurs.
L’un des défis de la création d’images est qu’il existe une vaste gamme de luminosité dans la nature, allant des
et les images astronomiques sont si riches en informations que nos yeux et nos écrans d'ordinateur ne peuvent pas montrer leur contenu complet.
La nature peut être difficile à capturer sur une seule photographie et la plupart d’entre nous ont rencontré des situations comme celles-ci.
Imaginez que vous essayez de prendre une photo d'un paysage.
Vous pouvez alors capturer les parties lumineuses du ciel ou les parties les plus sombres de la végétation, mais rarement les deux ensemble.
Le travail des spécialistes du traitement d'image consiste à compresser ensemble cette gamme de luminosité afin que nous puissions voir toutes les nuances
Les experts en image utilisent le programme FITS Liberator, mis au point par l’ESA, l’ESO et la NASA pour produire une magnifique image riche qui peut être interprétée par nos yeux.
Mais est-ce ce que nous verrions de nos yeux si nous pouvions regarder à travers Hubble? Eh bien pas vraiment.
Regardez cette image de la galaxie de cigare. C'est ce que voit Hubble en lumière visible.
Nos yeux ne sont pas assez sensibles pour détecter la faible lumière de cet objet lointain, même en regardant à travers un télescope.
La raison pour laquelle les instruments de Hubble peuvent le faire est qu’ils peuvent rassembler et ajouter de la lumière sur une longue période de temps, ce que nos yeux ne peuvent pas faire.
De plus, certains télescopes peuvent «voir» les longueurs d'onde que nous ne pouvons pas voir avec nos yeux.
Cette vue multi-longueur d'onde nous montre beaucoup plus que ce que nos yeux ou un télescope peuvent voir.
Des parties de l'image ont été réalisées avec l'observatoire à rayons X Chandra en rayons X et une partie avec le télescope spatial Spitzer en lumière infrarouge.
Dans cet épisode, nous avons vu comment les images qui nous ont surpris et intrigués sont créées.
Vous aussi, essayez de créer vos propres images, juste Google pour «FITS Liberator».
Ceci est la signature du Dr J pour Hubblecast.
Encore une fois, la nature nous a surpris au-delà de notre imagination la plus folle.
Hubblecast est produit par l'ESA / Hubble à l'Observatoire européen du Sud en Allemagne.
La mission Hubble est un projet de coopération internationale entre la NASA et l’Agence spatiale européenne.