震懾人心的哈伯圖像常伴隨天文新發現一起呈現 廣受喜愛
但科學和壯觀的宇宙圖像 並非總是聯袂誕生
來瞧瞧這群幕後高手 繪製天文圖像的動畫師
哈伯極高靈敏度相機可取得多波段光譜：
紫外光、可見光、近紅外光
豐富資產打造出許多壯觀圖像
但有時天文物理上的發現 微如星點
靠微妙技巧和很多觀測 才能轉換成有用資訊
譬如哈伯多波段光譜儀的資料 只有起伏線條顯示光的密度高低
哈伯望遠鏡再厲害，仍無法觀測所有一切
所收集的很多資料都是光譜 並非實際存在的影像
成為能吸引目光焦點的圖像或動畫 需要人來創造
此外，宇宙裡有很多不能觀測到的天體
獲知其存在 常是經由數學和物理方式
還有各種天文學家「推導」的有趣結論，來自資料
並非一律是觀測到酷炫影像
這就需要圖像設計師幫忙 創造抓住目光焦點的圖像
抓住一般人的想像力、興趣
製作哈伯研究成果需用圖像 藝術團隊除了要靠經驗的累積
也擁有不錯的背景知識
以免插圖動畫離實際太遠
我有物理和天文背景 實際修過這幾科的學分
但譬如Martin的背景是藝術
所以我們在插圖動畫團隊中共事 會一起討論
讓彼此的專長技能互補
從2000年起，這支團隊 就開始幫哈伯望遠鏡繪製插圖、動畫
有好多年了
我大約有10年經驗，Martin更久 近20年在幫哈伯畫圖
對ESA/Hubble的藝術團隊來說 重要的不只是經驗
還有與科學家同事間的合作無間
讓科學和藝術緊密契合
團隊成員總是有天文學家、科學家
大家一起閒聊討論、建立草圖、得到回饋意見
我們所畫的 當然是天文學家研究的成果
我們畫好的結果 首先要徵詢研究者的意見
過程也持續和科學家對話 當然不是靠自己獨立完成
通常我們得到的底限條件非常清楚
譬如已知某恆星的溫度是多少 那麼，選顏色就有特定範圍
這是一定的，不能太有創意 任意幫恆星選顏色
還有，行星的質量在那些範圍內是岩質，或氣體行星 都有一定
這些是不能超過的底線， 其它可以有些創意
但都要遵守物理上的現實 那也不能越界
藝術家再怎麼努力 哈伯望遠鏡的動畫再逼真
天文現象所跨的時間尺度 卻讓繪圖者的工作常常不輕鬆
譬如星系碰撞，歷時幾百萬年 到最後才加速
恆星演化，歷時數十億年 結束卻不過在幾秒之間
這對動畫師來說，是很大挑戰!
有時候畫的是爆炸瞬間的百萬分之一秒
有時要畫的是歷時幾百萬年的現象
諸如此類的素材要出現在同一支動畫裡 就很複雜了
當然，這種動畫主要也是靠插畫來表現
許多為天文新發現而畫的插畫
要檢驗是否逼真，可能永遠不可能
不過，先進的望遠鏡和科技
加上發射到太陽系天體表面上的攝像設備 看到了前所未見的景象
這讓可視像化的藝術團隊 有時得到罕見機會，檢驗自己畫得是否逼真
其中一例是幾年前 我們幫冥王星繪製的一張圖
當時冥王星比較好的圖像還很少
根據幾個研究成果我們已得知 「那裏有些甲烷，大氣稀薄」
所以我們畫出這張圖
因此，幾年後當「新地平線號」飛抵冥王星時 我們做了個有趣的比較
當初的插畫與拍攝到真實影像做比較
令人意外的 我們竟描繪得那麼逼真!
冥王星表面的案例證明 哈伯望遠鏡的插畫家 確實有本事能畫出逼真精確的動畫
並且，動畫師還肩負另一項任務
必須讓觀眾讚嘆、好奇不已 贏得注意、覺得有趣
透過哈伯望遠鏡專業繪圖師的作品 抽象的天文資料才能讓一般人取得概念、多一分了解
不然，這些很可能會一直埋沒在 天文學家的數字表格中
我們畫出吸睛、有趣的圖 因為科學本來就既吸睛又有趣!