Exoplaneet K2-18b
Tijdens een spannende ontdekking werd voor het eerst waterdamp gedetecteerd in de atmosfeer van een superaarde met bewoonbare temperaturen.
Onderzoekers van het University College London gebruikten data die verzameld werd door de NASA/ESA Hubble Space Telescope om het door de atmosfeer van K2-18b gefilterde sterrenlicht te analyseren.
K2-18b is acht keer de massa van de aarde en is nu de enige exoplaneet waarvan geweten is dat ze leven kan ondersteunen door de aanwezigheid van water en geschikte temperaturen.
Deze exoplaneet is 110 lichtjaren verwijderd van de aarde en draait rond een rode dwerg.
Gezien het hoge activiteitsniveau van deze rode dwerg is K2-18b mogelijks vijandelijker dan de aarde en wordt waarschijnlijk aan meer radiatie blootgesteld.
De volgende generatie van ruimtetelescopen, inclusief de NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope, zal de atmosfeer van exoplaneten gedetailleerder kunnen beschrijven.
Deze Hubblecast Light werd vertaald door Jolien Winkler