V roce 2017 astronomové objevili první mezihvězdný objekt ve Sluneční soustavě a nazvali jej `Oumuamua.
Hubbleův kosmický teleskop provozovaný NASA a ESA zjistil, že objekt opouští Sluneční soustavu rychleji, než se očekávalo.
Když jsme o tom poprvé diskutovali, říkali jsme: "Proboha musíme ještě znovu a znovu udělat kontrolu
a dvojitou kontrolu, abychom měli jistotu, protože efekt je tak malý,
a tak jemný, že je spousta drobností, které by mohly ovlivnit výsledky našich měření.
Po kontrole a dvojité kontrole a křížové kontrole to tam stále bylo!"
Ale astronomové našli zajímavé pravděpodobné vysvětlení tohoto pozorování.
Hubble pozoruje, že 'Oumuamua zrychluje
Objekt 'Oumuamua poprvé získal pozornost astronomů koncem roku 2017.
Observatoře po celém světě zjistily, že je to osamělý poutník z mezihvězdného prostoru,
první svého druhu, který byl pozorován.
"Poprvé jsme měli důkaz o asteroidu, objektu, který se velkou rychlostí blíží do naší Sluneční soustavy.
Rychlost byla tak vysoká, že se ukázalo, že objekt skutečně pochází zvenčí,
že pochází pravděpodobně z jiné sluneční soustavy a právě přilétá do té naší."
Astronomové, kteří pracují s Hubbleovým teleskopem a dalekohledy dalších observatoří, těleso podrobně sledovali a objevili něco zvláštního.
Tento zvláštní objekt se pohybuje rychleji, než předpovídají zákony nebeské mechaniky.
Pro vědce bylo toto zjištění překvapením!
"Uvažovali jsme o různých vlivech. Jedním z nich je interakce s nějakým magnetickým polem.
Nebo nějaké jiné působení síly ve směru trajektorie tělesa.
Nevěděli jsme, co by to mohlo být, jen jsme zkoušeli, zda by to mohlo fungovat.
Nebo by to mohl být impuls síly, jako malý výbuch nebo něco takového.
Ale všechny tyto hypotézy selhaly."
Nejpravděpodobnějším vysvětlením pro podivné chování 'Oumuamua je, že se z něj uvolňuje plyn.
K uvolňování plynu dochází, když sluneční světlo ohřívá povrch tělesa.
To způsobí, že průduchy uniká plyn, který působí raketovým efektem.
Nicméně, odplynění je typické chování komet; to vedlo astronomy k myšlence,
že 'Oumuamua je spíše mezihvězdná kometa než asteroid.
Avšak "Oumuamua nevykazuje znaky chování typického pro komety.
Mezihvězdný návštěvník nemá charakteristický dlouhý ohon odpařeného materiálu.
Nemáme ani důkazy o komě - obalu plynu a prachu, který obklopuje většinu komet.
!Pokud jde o množství prachu a plynu, které se uvolní: je ho málo. Opravdu ho není mnoho.
Těleso je velmi malé, takže nelze očekávat mnoho prachu.
Na navíc ještě, ve srovnání s normálními kometami, je v pořádku, že tak malá kometa má tak málo plynu."
Astronomové spekulují, že malé prachové částečky, jež pokrývají povrch většiny komet,
'Oumuamua cestou mezihvězdným prostorem poztrácel a zbývají jen větší zrna prachu.
Oblak těchto větších částic by nebyl dostatečně jasný, aby ho Hubbleův teleskop zaznamenal.
Pravá povaha tohoto mezihvězdného nomáda možná zůstane tajemstvím.
Nedávno zjištěné zrychlování objektu 'Oumuamua způsobuje, že pravděpodobně nebudeme schopni přesně vysledovat jeho původ.
A jak postupně odlétá od Země, stává se příliš vzdáleným
dokonce i pro ty nejlepší dalekohledy na světě.
"Takovou kometu jsme nikdy nepozorovali. Ale je to možné. Nikdy jsme něco podobného neviděli.
Je mnoho rozdílů, mnoho společných věcí.
Takže skutečně musíme počkat na další, abychom mohli začít porovnávat."
"Doufáme, že v budoucnu s lepšími dalekohledy
a malými přehlídkovými dalekohledy, které pročesávají oblohu kvůli asteroidům, najdeme více těchto objektů."
Ale to, co nám prozradil 'Oumuamua, překonalo naši nejbujnější představivost.