哈伯發射升空28周年，生日又到了 今年 我們一樣挑一張超炫的天文圖來 介紹+慶祝
今年 我們將欣賞壯觀的「礁湖」星雲 然而星雲內並不似「礁湖」二字 平靜怡人
28年前的 1990年4月24日 哈伯乘「發現號」太空梭升空
NASA 和"歐洲航天局" (ESA) 的合作 促成了這項遠大計畫
雙方合作, 讓哈伯經常取得令人驚奇的發現 改變宇宙觀
為了生日慶祝 每年哈伯都撥出 一點觀測時間 特地拍攝年度的宇宙紀念照 用精彩的天文照片慶周年
今年的圖像具有色彩繽紛的特點 巨大的礁湖星雲位於人馬座 距離地球約5000光年
由於星雲在夜空中占了滿大的一塊 哈伯望遠鏡只能捕捉它的一小部分 但透過特寫鏡頭帶來驚人細節
和許多星星苗圃一樣 礁湖星雲擁有許多 大且高熱的恆星
來自既大且熱的恆星有紫外線輻射 會電離周圍氣體 除了明亮發光以外 也像雕刻刀一樣 形塑出 魅影奇觀
礁湖星雲具有星際 "龍捲風" 一般的特徵 那是由氣體塵埃構成的蜿蜒繩狀結構
星雲內的 別處則有高度稠密的塵埃碎片 遮蔽了後方恆星的光線
這些氣體塊將因自身的重力 慢慢地 最後會塌縮
終有一天 又從其核中形成新恆星
哈伯配備各式功能齊全的儀器 還能觀測紅外波段 因此 能看透塵埃雲
這張圖像呈現出星雲內部驚人的複雜 及其內的新生恆星
很久以後 當恆星死亡時 將釋放一切材料回歸星雲之中 啟始又一代新恆星的新週期
恆星生死 周而復始
也繼續雕刻出更多美麗的形狀 溪流、光暗對比 在那美麗的礁湖星雲
逐字稿提供： ESO；中譯：黃珞文