É o 28° aniversário do Hubble, e como nos anos anteriores, o telescópio está comemorando o aniversário de seu lançamento com uma nova imagem do cosmos de tirar o fôlego.
A imagem deste ano nos leva numa viagem pela espetacular Nebulosa da Lagoa - que não é tão tranquila e idílica como sugere seu nome.
Há 28 anos, no dia 24 de abril de 1990, o Hubble foi lançado ao espaço a bordo do Ônibus Espacial Discovery.
A ambiciosa missão foi - e ainda é - apenas possível devido a uma colaboração bem sucedida entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, ESA.
Graças a essa colaboração, o Hubble conseguiu revolucionar nosso conhecimento do Universo, fazendo descobertas impressionantes.
Pra celebrar sua história de sucesso, a cada ano o Hubble usa uma pequena parte de seu tempo de observação para tirar uma foto de aniversário, mostrando-nos a beleza do cosmos.
A imagem deste ano apresenta a colorida Nebulosa da Lagoa, uma colossal nuvem interestelar a cerca de 5000 anos-luz de distância na constelação de Sagitário.
Devido ao grande tamanho relativo da nebulosa no céu noturno, o Hubble é capaz de capturar apenas uma fração dela - mas essa visão em close mostra detalhes impressionantes.
Como muitos berçários estelares, a Nebulosa da Lagoa possui muitas estrelas grandes e quentes.
Sua radiação ultravioleta ioniza o gás circundante, o faz brilhar intensamente e esculpe formas fantasmagóricas e de outros mundos.
A nebulosa apresenta "twisters" interestelares - estranhas estruturas semelhantes a cordas feitas de poeira e gás.
Em outros lugares, manchas de poeira extremamente densa bloqueiam a luz das estrelas de fundo.
Esses aglomerados de gás estão gradualmente colapsando sob sua própria gravidade.
Um dia eles formarão novas estrelas em seus núcleos.
Os versáteis instrumentos do Hubble e suas capacidades de infravermelho também permitiram espreitar através das nuvens de poeira.
Isso revelou a incrível complexidade interna da nebulosa, bem como as jovens estrelas dentro dela.
Um dia, quando estas estrelas morrerem, elas irão liberar seu material de volta para a nebulosa para ser reciclado em uma nova geração de estrelas.
Este ciclo de nascimento e morte estelar continuará,
esculpindo formas mais belas, feixes e áreas de luz e escuridão ao longo da maravilhosa Nebulosa da Lagoa.
Transcrito pelo ESO; Traduzido por Juvenal Caon