E' il 28esimo compleanno di Hubble, e come negli anni scorsi il telescopio sta celebrando l'anniversario del suo lancio con nuove immagini del cosmo mozzafiato.
L'immagine di quest'anno ci fa viaggiare attraverso la spettacolare Nebulosa Laguna - che non è pacifica e idilliaca come suggerisce il nome.
28 anni fa il 24 Aprile 1990, Hubble veniva lanciato nello spazio a bordo dello Space Shuttle Discovery.
L'ambiziosa missione è stata - e lo è tuttora - possibile solo grazie alla fruttuosa collaborazione tra NASA e l'Agenzia Spaziale Europea, ESA.
Grazie a questa collaborazione, Hubble è stato in grado di rivoluzionare la nostra conoscenza dell'Universo facendo importanti scoperte.
Per celebrare la sua storia di successo, ogni anno Hubble usa una piccola parte del suo tempo di osservazione per scattare una foto d'anniversario, mostrandoci le meraviglie del cosmo.
Quest'anno l'immagine cattura la coloratissima Nebulosa Laguna, una colossale nube interstellare distante 5000 anni luce verso la costellazione del Sagittario.
A causa della dimensione relativamente grande della nebulosa, Hubble è capace di catturare solo una parte di essa - ma l'ingrandimento rivela dettagli sbalorditivi.
Come altre nusery stellari, la Nebulosa Laguna vanta di molte grandi stelle calde.
La loro radiazione ultravioletta ionizza il gas circostante, facendolo brillare e scolpendolo in forme spettrali e da altri mondi.
La nebulosa presenta alcuni "tornado" interstellari - misteriose strutture simili a corde composte di polveri e gas.
In altre zone, chiazze di polvere estremamente dense bloccano la luce delle stelle retrostanti.
Questi grumi di gas stanno gradualmente collassando sotto la loro stessa gravità.
Un giorno formeranno nuove stelle nel loro interno.
I versatili strumenti di Hubble e le sue capacità infrarosse gli hanno anche permesso di scrutare attraverso le nubi di polvere.
Questo ha rivelato la sbalorditiva complessità interna della nebulosa, così come le giovani stelle al suo interno.
Un giorno, quando queste stelle moriranno, parte del loro materiale sarà rilasciato nella nebulosa per essere poi riciclato in una nuova generazione di stelle.
Il ciclo di nascite e morti stellari continuerà,
scolpendo le più belle forme, correnti e aree di luce e oscurità nella meravigliosa Nebulosa Laguna.
Trascritto da ESO; Tradotto da Nicola Gaspari