Es el cumpleaños 28 del Hubble, y como en otros años, el telescopio esta celebrando el aniversario de su lanzamiento con una nueva imagen sorprendente del cosmos.
La imagen de este año nos lleva en un viaje a través de la espectacular Nebulosa de la Laguna, que no es tan pacífica e idílica como su nombre sugiere.
Un viaje por la Nebulosa de la Laguna
Hace 28 años, el 24 de Abril de 1990, el Hubble fue lanzado al espacio a bordo del transbordador Discovery.
La ambiciosa misión fue - y todavía es - posible por la exitosa colaboración ente la NASA y la agencia espacial europea, la ESA.
Gracias a esta colaboración, el Hubble fue capaz de revolucionar nuestro conocimiento del cielo al hacer descubrimientos sorprendentes.
Para celebrar la historia de su éxito, cada año el Hubble usa una pequeña parte de su tiempo de observación para tomar una imagen de aniversario, mostrándonos la belleza del cosmos.
La imagen de este año muestra la colorida Nebulosa de la Laguna, una colosal nube interestelar a unos 5000 años luz en la constelación de Sagitario.
Debido al tamaño relativamente grande de la nebulosa en el cielo, el Hubble solo es capaz de observar una parte de ella, pero esta imagen detallada muestra características sorprendentes.
Como muchas guarderías estelares, la nebulosa de la Laguna cuenta con muchas estrellas grandes y calientes.
Su radiación ultravioleta ioniza el gas que la rodea, haciendo que brille intensamente y esculpiéndolo en formas fantasmales y de fuera de este mundo.
La nebulosa tiene "torbellinos" interestelares- misteriosas estructuras en forma de cuerdas hechas de polvo y gas.
En otros lugares, manchas de polvo extremadamente denso bloquean la luz de las estrellas de fondo.
Estos grumos de gas están gradualmente colapsándose bajo su propia gravedad.
Un día ellos formarán nuevas estrellas en su centro.
Los versátiles instrumentos del Hubble y sus capacidades infrarrojas permiten también ver a través de las nubes de polvo.
Esto reveló la asombrosa complejidad interna de la nebulosa, así como las estrellas jóvenenes en su interior.
Algún día, cuando estas estrellas mueran, liberarán su material de vuelta a la nebulosa para reciclarse en la próxima generación de estrellas.
Así, el ciclo de nacimiento y muerte estelar continuará,
esculpiendo mas hermosas formas, corrientes y área de luz y sombra a lo largo de la maravillosa Nebulosa de la Laguna.
Texto del ESO, Traducido por L. Manzanero