宇宙中，地球人的家园位于银河系
但银河系绝非宇宙中唯一星系
为了更了解我们的宇宙组成成分、如何演化
天文学家想解答一个问题 --答案绝不似想象中那么简单!
宇宙里有多少星系?
漆黑夜空中
看得到的银河系，挂在天上，像条微弯发亮的带子
人们自古以为
整个宇宙里只我们一个星系组成
直到1924年才发现那其实错了
天文学家哈伯，从好几个漩涡星云里辨识出"变星"
用这些变星，哈伯计算出星云的距离远近
观测证明那些变星距离太遥远 根本不可能属于咱们银河系
那些星星应是属于其他星系才对
远在银河系以外!
此后天文学家开始寻找解答
在可观测宇宙里，究竟有多少星系?
1995年哈伯深空观测结果出炉 可信的星系数量估计首度得知
那是史上第一次，深入观测极遥远的宇宙
另发现数百个从来没看过的星系
后续的一些深空观测仪器，包括哈伯及其他
侦测到许多更暗更远的星系
从观测结果，天文学家推估
宇宙总共有 1 千 2 百亿个星系
这是在所谓的「可观测宇宙」以内的星系数量
包含所有
哈伯这类望远镜应该可观测到的天体
这些天体的光，宇宙创生以后，有够长的时间 能来到我们这里
超过这个范围
在这称为「宇宙视界」的边界以外
宇宙还继续
但究竟还继续多远？无法回答
天文学家完成最新分析
——根据的是哈伯和其他天文仪器收集的公开数据
他们认为先前星系数量的估计
界定在可观测宇宙的范围內，恐怕只算到十分之一
天文学者认为，宇宙里有90%的星系
太暗或太远，现阶段的望远镜根本看不到
星系是否存在只能藉模型和计算来推估
新收集到的资料已能让天文学家
看得到130亿年前的
宇宙早期
回溯过去发现：在初代宇宙
星系密度较现阶段高10倍
那些星系大多又小又暗
质量不大，仅与环绕在银河系周边的"卫星"星系近似
分析结果明确显示 星系在彼此并合中演化成长
经过宇宙漫长历史
长期下来，星系总数变少满多
宇宙中有90%星系，我们还从未曾观测到
未探索领域浩瀚，得靠"哈伯望远镜"
和新的太空望远镜 — "詹姆士．韦伯"
自然界似乎远超过你我想象，永远教人惊奇
英文逐字稿由ESA/Hubble提供 翻译：黄珞文