Le 24 avril 1990, Hubble a été mis en orbite à bord de la navette spatiale Discovery,
le premier télescope spatial de son genre.
Aujourd'hui, il fête son 26e anniversaire !
Comme les années précédentes,
Hubble a capturé un nouveau paysage cosmique spectaculaire pour célébrer cet événement.
Un nouvel ajout à sa collection emblématique d'images de l'Univers.
Pour son anniversaire Hubble capture une bulle
En 2015, Hubble a observé l'éblouissant amas d'étoiles Westerlund 2
pour célébrer un quart de siècle dans l'espace.
Une image qui a été dévoilée lors d'une cérémonie simultanée
dans les centres scientifiques et les musées à travers l'Europe.
Cette année, Hubble a tourné son regard vers un autre objet célèbre :
NGC 7635, mieux connu sous le nom de Nébuleuse de la Bulle.
Un nuage de gaz complexe et coloré
qui se situe à une distance de 8000 années-lumière.
Bien qu'elle semble délicate,
la bulle de 10 années-lumière de diamètre offre la preuve de processus violents en cours.
La bulle est créée par un flux énergétique de gaz,
appelé vent stellaire, qui vient de l'étoile massive en son sein.
Cette étoile rare et brillante est plusieurs centaines de milliers de fois plus lumineuse que le Soleil.
C'est la pression du vent stellaire
qui force la matière du nuage interstellaire voisin à prendre cette forme de bulle.
Le rayonnement de l'étoile réchauffe également les régions plus denses du nuage,
les faisant briller.
Mais c'est ce nuage qui peut aussi un jour mettre un terme à l'expansion de la Bulle.
Pour le moment, la pression continue de l'étoile surpasse encore la résistance du nuage
et la sphère continue de croître à plus de 100 000 kilomètres par heure.
Ce n'est pas le premier regard de Hubble sur la Nébuleuse de la Bulle.
Il y a plus de quinze ans, Hubble a été utilisé pour capturer de magnifiques images de la nébuleuse
qui ont attiré l'attention dans le monde entier.
Ces données antérieures ont également permis aux astronomes d'étudier et de comprendre la structure et les mouvements
de la matière à l'intérieur de ce système pour la toute première fois.
Bien qu'importantes, les images originales sont largement surpassées par cette nouvelle photo anniversaire.
La nouvelle image ne montre pas seulement les régions intérieures de la nébuleuse dans une plus grande netteté,
elle capture également les environs de la Nébuleuse de la Bulle.
Et elle permet une vue saisissante sur cet ensemble plus large d'étoiles et d'enveloppes dans cette région.
Cette nouvelle image spectaculaire ne sera pas seulement utilisée pour célébrer le 26e anniversaire de Hubble,
elle servira aussi comme toile de fond pour la prochaine exposition Hubble : "Notre place dans l'espace".
À partir de début 2017, cette exposition se rendra dans des villes à travers l'Europe
pour faire venir Hubble proche de chez vous.
Transcrites par l'ESA / Hubble, Traduit par Anne Grudzien