El 24 de abril de 1990 se puso en órbita el telescopio Hubble, a bordo del transbordador Discovery,
el primer telescopio espacial de este tipo.
Ahora celebra su 26 aniversario.
Como en años anteriores
Hubble ha capturado un nuevo y espectacular paisaje cósmico para celebrarlo.
Una nueva incorporación a la colección emblemática de imágenes del universo.
Hubble captura una burbuja de cumpleaños
En 2015, Hubble observó el deslumbrante cúmulo estelar Westerlund 2
para celebrar un cuarto de siglo en el espacio.
Una imagen que se descubrió en una celebración simultánea
en centros y museos científicos por toda Europa.
Este año, Hubble dirigió su mirada hacia otro objeto famoso:
NGC 7635, más conocido como la nebulosa de la Burbuja.
Una nube de gas compleja y colorida
a 8000 años luz de distancia.
Aunque parece delicada,
la burbuja, de 10 años luz de diámetro, ofrece pruebas de que procesos violentos están teniendo lugar.
La burbuja es creada por un potente flujo de gas,
conocido como viento estelar, que surge de la estrella masiva que hay dentro.
Esta estrella excepcional y brillante es varios cientos de miles de veces más luminosa que el Sol.
La presión del viento estelar
fuerza al material de la nube interestelar cercana a crear esta forma de burbuja.
La radiación de la estrella calienta asimismo las regiones más densas de la nube,
haciendo que brillen.
Pero esta misma nube podría terminar con la expansión de la Burbuja.
Por el momento, la presión constante de la estrella es más fuerte que la resistencia de la nube
y la esfera continua creciendo más de 100000 kilómetros cada hora.
Este no es el primer vistazo que Hubble echa la nebulosa de la Burbuja.
Hace más de quince años, Hubble solía capturar imágenes preciosas de la nebulosa
que atraían la atención de todo el mundo.
Esta información previa permitió a los astrónomos estudiar y comprender la estructura y movimientos
del material dentro de este sistema por primera vez.
Sin dejar de ser importantes, las imágenes originales han sido superadas por esta nueva captura de cumpleaños.
La nueva imagen no solo muestra regiones internas de la nebulosa con más claridad
sino que también capta los alrededores de la nebulosa de la Burbuja.
Y permite echar un vistazo impresionante a la nube de estrellas y variables eruptivas en esta región.
Esta nueva y espectacular imagen será usada no solo para celebrar el 26 aniversario de Hubble
sino también como telón de fondo para la próxima exposición «Nuestro lugar en el espacio».
Desde principios de 2017, esta exposición viajará por ciudades europeas
para traer Hubble a un espacio cerca de ti.
Transcripción: ESA/Hubble, traducción: Eva Gamundi Alcaide