Le immagini scattate dal Very Large Telescope dell'ESO e dal telescopio spaziale Hubble di NASA ed ESA
hanno rivelato delle strutture uniche e totalmente inaspettate nel disco di polveri presente attorno alla stella AU Microscopii
Tre strutture di forma simile ad onde che si muovono a grande velocità e che sono diverse da quanto mai prima osservato o persino previsto.
AU Microscopii, o in breve AU Mic, è una vicina e giovane stella circondata da un ampio disco di polveri.
Studi relativi a questa tipologia di dischi possono fornire indizi importanti relativi alla formazione dei pianeti.
Gli astronomi hanno analizzato per anni il disco di AU Mic in cerca di strutture a forma di grumo o incurvate.
Queste strutture potrebbero rivelare la posizione di ipotetici pianeti.
Gli astronomi, per le loro investigazioni, hanno utilizzato la straordinaria capacità fotografica
dello SPHERE strumento di proprietà dell'ESO, montato sul Very Large Telescope.
E hanno scoperto qualcosa di completamente inaspettato.
Le immagini hanno mostrato la presenza di cinque archi simili ad onde siti a varie distanze dalla stella.
Gli astronomi, poi, hanno comparato le informazioni catturate dallo SPHERE con le immagini del disco scattate dal telescopio Hubble nel 2010 e nel 2011.
La comparazione delle osservazioni ha mostrato che tali increspature erano in movimento, un movimento molto veloce!
Almeno tre di quelle strutture si stanno muovendo così velocemente che sono in procinto di scappare dalla forza gravitazionale della stella.
Una velocità così elevata fa escludere che queste strutture a disco siano quelle convenzionali
provocate dal materiale presente nei pianeti mentre orbitano attorno alla stella.
Deve esserci stato qualcos'altro che ha fatto accelerare la velocità delle increspature facendole muovere così rapidamente.
Ciò significa che sono l'indizio per qualcosa di veramente inusuale.
Una possibile spiegazione per la strana struttura potrebbe essere data dalla presenza di eruzioni stellari.
Spesso dalla superficie di AU Mic vengono espulse grandi quantità di energia.
Una di queste eruzioni potrebbe aver colpito violentemente e strappato via materiale
da uno di possibili pianeti presenti — ammesso che ce ne siano.
Il materiale può ora essere propagato attraverso il disco e spinto dalla forza dell'eruzione.
Al fine di ottenere una risposta definitiva relativa alla natura di queste strutture
gli astronomi avranno bisogno di ulteriori informazioni effettuate sia da terra che dallo spazio.
Ma per ora, queste strutture così anomale rappresentano una grande sorpresa e un mistero irrisolto.
Trascrizione a cura dell'ESA/Hubble, tradotto da Francesco Maria Cirillo