I colori scintillanti in questa nuova immagine mostrano la notevole complessita' della nebulosa planetaria PN M2-9
meglio nota come Twin Jet Nebula.
La nuova visione da Hubble evidenzia i gusci della nebulosa e i nodi di gas in espansione in straordinario dettaglio.
Le nebulose planetaria sono state l'oggetto di alcune delle immagini piu' mozzafiato di Hubble.
Nonostante il loro nome, questi oggetti pittoreschi non hanno nulla a che fare con i pianeti.
I primi astronomi ad osservarle sapevano che non erano pianeti - non si muovevano nel cielo -
ma gli fu dato il nome in quanto assomigliavano a pianeti distanti nei telescopi dell'epoca.
Quando telescopi migliori furono a disposizione, gli astronomi poterono vedere la loro piu' intricata struttura e rivelare la loro vera natura.
Sono enormi gusci di gas formati quando stelle come il Sole finiscono il loro combustibile, ed espellono i loro strati esterni.
Questi gusci sono poi riscaldati, ionizzati e illuminati dalla violenta radiazione ultravioletta dal nucleo caldo della stella, che rimane al cuore della nebulosa
dando vita a favolosi spettacoli di luce come quello che vediamo qui.
Queste nebulose risplendono in ogni sorta di bei colori, a causa della presenza di gas differenti.
La famosa Ring Nebula, per esempio, splende in in vibranti sfumature di blu-verde, rosso e arancione
causate da regioni di splendente ossigeno, idrogeno e azoto.
La Twin Jet Nebula ha un aspetto piuttosto diverso dalla Ring Nebula
con due lobi iridescenti di materia che si estende all'infuori dal centro della nebulosa.
Il motivo di questa strana struttura e' nascosto nel nucleo della nebulosa.
La Twin Jet Nebula e' una nebulosa bipolare e si pensa che la forma caratteristica sia causata
dalla presenza non di una, ma di due stelle al suo cuore.
Entro i lobi, a partire dal sistema stellare ed espandendosi orizzontalmente verso l'esterno come vene,
due deboli macchie di colore blue sono visibili.
Questi sono intensi jet gemelli di gas che fluisce nello spazio.
I jet stanno sfrecciando via dal sistema stellare a velocita' superiodi a un milione di chilometri all'ora.
Mentre viaggiano cambiano lentamente nel tempo la loro orientazione
attorcigliandosi lentamente attraverso lo spazio come l'acqua da un innaffiatore di giardino.
Questo fenomeno si pensa sia da attribuirsi al duo di stelle che orbitano il centro della nebulosa.
Nonostante la chiarezza dell'immagine, i sistemi stellare binari e le loro nebulose sono ancora misteriose.
Hubble ha ancora molto da esplorare - ma per ora, possiamo continuare a godere della loro bellezza da lontano.
Trascritto da ESA/Hubble, Tradotto da Anna Gallazzi