De NASA/ESA Hubble ruimtetelescoop fotografeerde opnieuw één van de objecten die na een eerdere opname zo'n populair icoon werd:
de Arendnevel's Pilaren van de Schepping.
Dit keer heeft Hubble niet één afbeelding voor ons, maar 2:
naast de afbeelding van het zichtbare spectrum, gebruikte de telescoop infrarood licht voor een adembenedende tweede opname van deze regio.
Zo kunnen we deze pilaren nu gedetailleerder bekijken dan ooit tevoren.
De Hubblecast wordt aangeboden door de European Space Agency (ESA), en de NASA.
Episode 82: Een hele nieuwe kijk op de 'Pilaren van de Schepping'.
In 1995 fotografeerde Hubble drie uitstekende spitsen van gas en sterrenstof, en sterren die geformeerd worden binnen de Arendsnevel,
en die afbeelding werd gedoopt tot 'Pilaren van de Schepping'.
Hubble observeerde verscheidene delen van deze grote nevel op verschillende momenten in de jaren,
en nam dramatische ogende foto's van deze koude, donkere waterstofwolken,
energieke, jonge sterren, en
onbeduidend klein ogende sterrenclusters.
Nu, laat een nieuwe Hubble opname de regio gedetailleerder zien dan ooit tevoren:
waarbij de meerdere lagen gaswolken zichtbaar zijn,
de sliertachtige teugen donder kosmisch stof,
en de roestkleurige olifantenslurven van de nevel's beroemde pilaren.
Het sterrenstof en gas in de pilaren is afgestomd door de intense straling van de jonge sterren, en geërodeerd
door de sterke winden van nabijgelegen massieve sterren.
Met deze nieuwe beelden komt ook een beter contrast en een helderder zicht voor astronomen om te bestuderen hoe de structuur van de pilaren in de tijd verandert.
De nieuwe beelden zijn van bijna dezelfde regio als in 1995,
maar maakt gebruik van een nieuwere camera die in 2009 is geïnstalleerd,
om het licht van gloeiend zuurstof, waterstof en zwavel met meer helderheid vast te leggen.
Hubble heeft ook een extra nieuwjaarsverrassing voor ons:
de telescoop tuurde ook in het infrarode lichtspectrum,
waarmee het door het gas en sterrenstof kan kijken, wat een andere, verbazingwekkende kijk op de pilaren onthult.
Dit hemelse zicht is gepeperd met felle sterren, en er zijn baby-sterren verschenen die in de pilaren vorm krijgen.
De spookachtige omtrek van de pilaren zien er zo nog delicater uit, in silhouet afgezet tegen een blauwe zweem.
Er zijn eerder nog andere infrarode opnames van deze regio gemaakt:
In 2012 nam ESA’s Herschel zo'n infrarood-opname, die werd combineerd met een X-ray opname met de XMM-Newton ruimteobservatoria,
om de nevel's hete binnenste sterren te onthullen, en het effect op hun omgeving, in een veelkleurige soep.
De European Southern observatory’s Very Large Telescope (VLT) nam vanaf Aarde ook verscheidene infrarood-opnames, in 2001.
Hoewel de VLT-opname een iets groter gebied beslaat, is deze nieuwe Hubble-opname toch scherper en onthult veel meer detail.
Deze twee nieuwe afbeeldingen maken duidelijk hoe anders het heelal er in de verschillende lichtspectra uitziet,
en, hoe Hubble's capaciteit in de tijd groeide en nu scherpere foto's voor beter wetenschappelijk onderzoek levert.
Nu, in zijn 25e observatiejaar, is Hubble nog steeds vitaal.
Hubblecast wordt geproduceerd door ESA/Hubble, in het Europese Zuidelijke Observatorium in Duitsland.
De Hubble missie is een internationaal samenwerkingsproject van de NASA en de European Space Agency.
Transcriptie door ESA/Hubble; vertaling M.Smit.
Nu dat u meer weet over Hubble (in de ruimte), kunt u ook zorgen dat u op de hoogte komt van het laatste nieuws over de telescopen (op aarde):
De 'ESOcast' brengt u het meest interessante onder aandacht van het Europese Zuidelijke Observatorium met zijn krachtige telescopen, dat waarneemt hoog op het Chileense Andesgebergte;
daar op het zuidelijke halfrond waar zich de beste lokaties bevinden om astronomische waarnemingen te doen.