Il telescopio spaziale Hubble, di Nasa ed Esa, è tornato a dare un'occhiata ad une delle sue immagini più note e popolari:
i Pilastri della Creazione, nella nebulosa dell'Aquila
Questa volta Hubble non ha solo un immagine per noi, bensì due:
insieme all'immagine della luce visibile, il telescopio ha utilizzato la luce agli infrarossi per scattare un'immagine mozzafiato dell'area.
Queste immagini mostrano i pilastri con dettagli mai visti prima.
Episodio 82: La nuova vista dei Pilastri della Creazione
Nel 1995, Hubble osservò nella nebulosa dell'Aquila tre spirali di gas, polvere e stelle di nuova formazione e a forma di torre,
creando un'immagine che è stata soprannominata: i Pilastri della Creazione.
Hubble, nel corso degli anni, ha potuto osservare svartiate volte molti settori di questa grande nebulosa,
riuscendo a catturare immagini straordinare delle sue basse temperature, delle sue nebulose oscure,
delle sue stelle giovani e potenti e dei suoi ammassi stellari.
Ora, una nuova immagine scattata dal telescopio mostra l'area fornendo dettagli senza precedenti.
Sono stati catturati i bagliori colorati delle nebulose di gas,
i riccioli sottili della polvere interstellare oscura e i famosi pilastri a forma di proboscide color ruggine.
La polvere e il gas presenti nella zona dei pilastri sono arroventati dalle intense radiazioni provenienti dalle giovani stelle ed erose dai potenti venti provenienti dalle gigantesche stelle site poco lontano.
Grazie a queste nuove immagini l'osservazione per gli astronomi è più chiara così come il contrasto è più accentuato. In questo modo è possibile studiare come le strutture dei pilastri cambino col passare del tempo.
L'immagine più recente fotografa la stessa parte di cielo inquadrata nel 1995,
ma utilizza una nuova macchina fotografica montata nel 2009, che riesce a filmare con maggiore nitidezza la luce dal brillio dell'ossigeno, dell'idrogeno e dello zolfo.
Hubble ha anche in serbo, per no,i una sorpresa per l'arrivo dell'anno nuovo;
il telescopio ha osservato la stessa area anche utlizzando gli infrarossi,
permettendoci di penetrare attraverso le polveri ed i gas che oscurano l'osservazione e svelando una vista meno familare, per quanto straordinaria, dei pilastri.
Attraverso questa visione celeste, l'intero settore è vivacizzato da stelle luminose, mentre sono state scoperte nuove stelle giovani in formazione proprio all'interno dei pilastri.
I contorni spettrali dei pialstri sembrano essere molto più delicati se visti da questa prospettiva, diventando ancora più definiti nel contrasto con la misteriosa foschia azzura del contorno.
In passato sono state scattate altre immagini all'infrarosso dell'area.
Nel 2012 Herschel, telescopio dell'ESA, ha scattato un'immagine agli infrarossi che, combinata con una foto ai raggi X filmata dal telescopio spaziale XMM Newton,
ha mostrato in un'epifania di colori sia le stelle più calde presenti all'interno della nebulosa, sia i loro effetti sull'ambiente circostante.
Il Vlt dell'Eso ha scattato nel 2001 la versione terrestre dell'immagine agli infrarossi.
Ma nonostante il fatto che l'area coperta dal Vlt sia maggiore, questa nuova foto dell'Hubble rivela dettagli estremamente più definiti.
Queste due nuove immagini mettono in evidenza quanto l'universo possa risultare differente se osservato attraverso diversi tipi di luce.
E come Hubble si sia evoluto nel corso del tempo, al fine di consegnarci immagini sempre più chiare e sempre più utili alla scienza.
Ora che sta entrando nel 25esimo anno di servizio, sembra che sia sempre più utile.
Hubblecast è prodotto dall'ESA/Hubble presso l'Osservatorio Australe Europeo con sede in Germania.
La missione di Hubble è un progetto internazionale e vede la collaborazione tra la NASA e l'Agenzia Spaziale Europea