Плотные собрания звезд вроде этого - одни из самых загадочных жителей Вселенной.
А теперь наблюдения Хаббла открыли, чтобы они еще более загадочные, чем о них раньше думали.
Эпизод 80. Загадка пропавших звезд
Шаровые скопления - большие шары из звезд, которые движутся по орбитам вокруг центров галактик, включая нашу.
Когда-то считали, что подобные объекты состоят из одной группы звезд, которые сформировались все вместе.
Но оказалось, что шаровые скопления Млечного Пути значительно сложнее.
Многие скопления состоят по крайней мере из двух отдельных групп звезд.
Примерно половина - одно поколение нормальных звезд, которые, как считается, сформировались первыми,
а затем - другая половина, образующая второе поколение
звезд, которые содержат химические элементы, созданные ранними звездами.
Но когда астрономы впервые измерили количество звезд второго поколения в скоплениях Млечного Пути, они оказались в тупике -
в них значительно больше молодых звезд, чем кто-либо ожидал.
И поэтому астрономы начали строить гипотезы.
Лучшим объяснением было то, что эти скопления когда-то включали в себя большое количество звезд первого поколения,
но затем большой процент этих старых звезд был выброшен из скопления,
оставив звезды обоих поколений в примерно равных количествах.
Это объяснение работает для шаровых скоплений Млечного Пути,
где выброшенные звезды вполне могут скрываться среди множества подобных им звезд в обширном гало нашей Галактики.
Но новые наблюдения Хаббла шаровых скоплений в значительно меньшей галактике
поставили эту гипотезу под вопрос.
Четыре шаровых скопления близкой к нам галактики в Печи
оказались очень похожего состава на скопления в нашей Галактики, поэтому та же гипотеза должна выполнятсья и для них.
Основываясь на количестве молодых звезд этих скоплений,
можно сказать, что они были в десять раз массивнее в прошлом,
перед тем, как выбросить большое количество старых звезд, чтобы потом сжаться в свой современный размер.
Но в отличие от Млечного Пути, у этой галактики нет столько старых звезд, чтобы поддержать эту гипотезу.
Там им негде спрятаться. Их просто там нет.
Этот результат говорит о том, что гипотеза о формировании скоплений, содержащих разные поколения звезд,
которая ожидает, что вокруг них большое количество старых звезд,
просто не может быть правильной.
Астрономам придется пересмотреть свои взгляды на то, как формировались подобные объекты в Млечном Пути и в других галактиках.
Хабблкаст производится ESA/Hubble на Европейской Южной Обсерватории в Германии.
Миссия Хаббл - международный проект NASA и Европейского Космического Агентства.
www.spacetelescope.org
Сценарий ESA/Hubble, перевод д-ра Майкла и сайта "Живая Вселенная" www.nebulacast.com