Gęste skupiska gwiazd jak te, są najbardziej zastanawiającymi mieszkańcami Wszechświata.
Teraz, nowe obserwacje Hubble'a wskazują, że są one jeszcze bardziej tajemnicze, niż dotychczas sądzono.
Odcinek 80: Zagadka zaginionych gwiazd
Gromady kuliste są dużymi kulami gwiazd, które okrążają galaktyki, włącznie z naszą.
Kiedyś sądzono, że obiekty takie, jak te składają się z pojedynczej grupy gwiazd, które utworzyły się razem.
Jednak gromady kuliste Drogi Mlecznej wydają się być o wiele bardziej złożone.
Wiele gromad krążących wokół Drogi Mlecznej składa się z dwóch różnych grup gwiazd.
Około połowa gwiazd to pierwsza generacja normalnych gwiazd, które uważa się, że powstały najpierw,
a olejna połowa powstała jako druga generacja, która jest bardziej zanieczyszczona
niektórymi pierwiastkami chemicznymi, powstałymi z wcześniejszych gwiazd.
Ale, gdy astronomowie pierwszy raz zmierzyli proporcje gwiazd drugiej generacji w gromadach Drogi Mlecznej, byli skonsternowani -
tam jest dużo więcej tych młodych gwiazd, niż ktokolwiek spodziewał się znaleźć.
I tak, astronomowie zaczęli spekulować.
Wiodące wyjaśnienie było takie, że gromady te kiedyś zawierały ogromną liczbę gwiazd pierwszej generacji,
ale znaczna część tych starych gwiazd została wyrzucona z gromady,
pozostawiając mniej więcej taką samą ilość gwiazd każdej generacji.
To wyjaśnienie ma sens dla gromad kulistych w Drodze Mlecznej,
gdzie wyrzucane gwiazdy mogą łatwo ukryć się wśród wielu podobnych gwiazd w rozległym halo naszej Galaktyki.
Ale w nowych obserwacjach Hubble'a spojrzał na gromadę kulistą w dużo mniejszej galaktyce -
i to, co odkrył stawia ten pomysł pod znakiem zapytania.
Te cztery gromady kuliste w sąsiedniej galaktyce Fornax okazały się być bardzo podobne
w budowie do tej w naszej Galaktyce, więc ta sama teoria powinna wyjaśniać, jak one powstają.
W zależności od liczby młodych gwiazd w gromadach,
powinny być więcej niż dziesięć razy masywniejsze w przeszłosći
zanim wyrzuciły ogromną ilość starych, czystych gwiazd kurczących się do ich obecnego rozmiaru.
Ale, w przeciwieństwie do Drogi Mlecznej galaktyka posiadająca te gromady po prostu nie zawiera wystarczającej ilość gwiazd potrzebnych do tego, by to uczynić.
Nie mają się gdzie ukryć! Ich po prostu tam nie ma.
Wynik ten oznacza, że główna teoria o tym, jak tworzą się gromady mieszanych generacji,
które powinny znajdować je tylko pośród dużej liczby starych gwiazd,
po prostu nie może być poprawna.
Astronomowie będą myśleć jeszcze o tym, jak te tajemnicze obiekty, zarówno w Drodze Mlecznej jak i poza nią, zaistniały.
Hubblecast został wyprodukowany przez ESA/Hubble w Europejskim Obserwatorium Południowym w Niemczech.
Hubble to misja NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej.
www.spacetelescope.org
Transkrypcja ESA/Hubble, tłumaczenie Agnieszka Nowak