El espacio es un lugar bastante violento,
lleno de personajes como agujeros negros monstruosos, galaxias en colisión y estrellas que explotan
Sin embargo, algunas veces estos bravucones son más esquivos.
Mira esta nueva imagen de Hubble de ESO 137-001.
Brillantes manchas azules están siendo arrancadas de la galaxia — pero ¿dónde está el culpable cósmico?
Episodio 72: Pistas de un crimen cósmico
Presentado por Dr. Joe Liske, alias Dr. J.
Hola, ¡y bienvenidos a otro episodio de Hubblecast!
Las galaxias existen en una variedad de ambientes diferentes.
Algunas pasan sus vidas en aislamiento,
mientras que otras se reúnen para formar grupos e incluso cúmulos de galaxias — grandes grupos unidos por la gravedad.
El sujeto de esta nueva imagen de Hubble es una galaxia espiral conocida como ESO 137-001.
Viaja a través de uno de estos cúmulos, el cúmulo de Norma, y es un viaje que la cambiará para siempre.
A medida que esta intrépida espiral se mueve a través de este cúmulo,
se encuentra con un intenso arrastre, una fuerza experimentada por cualquier objeto que se mueve a través de un fluido.
En este caso, el fluido es gas súper-calentado, que merodea dentro de los cúmulos de galaxias.
Las estrellas de la galaxia no se molestan demasiado por este arrastre,
pero el gas es arrancado, creando hilos rotos y tiras de azul eléctrico, como se ve en esta nueva imagen.
Este proceso es conocido como desgarro por presión de ariete.
He aquí una analogía aproximada
es casi como si la galaxia se hubiese asomado fuera de la ventana de un auto que está viajando por una autopista a muy alta velocidad,
y que volutas de gas están siendo arrancadas por el viento en contra.
Hubble ha detectado una cantidad de otras galaxias que experimentan este violento desgarro
por ejemplo, la "galaxia cometa", que parece una galaxia espiral con una cola enredada,
o el deformado dúo cósmico NGC 4402 y 4522.
Flujos de polvo turbio también están siendo arrancados de ESO 137-001,
visibles como la región café oscura enmarañada alrededor del centro de la galaxia.
Esta imagen también muestra otros signos delatores de este proceso,
como la apariencia curva del disco de la galaxia —
resultado de las fuerzas ejercidas por el gas calentado.
Cuando estas observaciones de Hubble son combinadas con imágenes de rayos X del Observatorio Chandra de rayos X,
una brillante y extensa neblina puede ser vista envolviendo la galaxia y manando hacia el espacio.
Estas colas en rayos X se forman a partir del gas frío arrancado de ESO 137-001,
que desde entonces ha sido calentado a muchos millones de grados Celsius por el gas caliente en el cúmulo.
Estudiar el desgarro por presión de ariete ayuda a los astrónomos a comprender mejor cómo evolucionan las galaxias.
El viaje de ESO 137-001 a través del cúmulo de Norma la dejará con muy poco gas,
haciendo que sea prácticamente imposible que forme nuevas estrellas.
Y esa es precisamente una de las cosas que hay que hacer a fin de transformar galaxias espirales en galaxias elípticas,
que generalmente se encuentran en cúmulos de galaxias.
Soy Dr. J y me despido de este Hubblecast. Una vez más, la naturaleza nos ha sorprendido más allá de nuestra imaginación.
El Hubblecast es producido por ESA/Hubble en el Observatorio Europeo Austral en Alemania.
La misión Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre NASA y la Agencia Espacial Europea.
www.spacetelescope.org
Transcrito por ESA/Hubble. Traducción por Felipe Campos.