El tema candente de esta nueva imagen del Hubble
podría parecer más apropiado para una novela de Tolkien,
pero, en realidad es una nebulosa conocida como la Nebulosa del Anillo, o Messier 57.
Aunque esta nebulosa es uno de los objetos más famosos de nuestros cielos,
más de 200 años después de su descubrimiento los astrónomos aún están revelando algunos de sus secretos.
Episodio 66: Hubble descubre los secretos de la Nebulosa del Anillo
Presentado por Dr J, alias Dr Joe Liske
Hola y bienvenidos a otro episodio del Hubblecast!
Hay muchas, muchas, hermosas y muy distintivas nebulosas allí afuera,
y el Hubble ha fotografiado a muchas de ellas a lo largo de los últimos 20 años.
Ahora, una de las más famosas de estas nebulosas
es un objeto llamado Messier 57,
también conocida por su nombre más popular: la Nebulosa del Anillo.
Bastante brillante y cercana a la Tierra,
la Nebulosa del Anillo se encuentra a poco más de 2 000 años luz de distancia de nosotros.
Es un ejemplo prominente de una nebulosa planetaria,
donde una estrella moribunda similar a nuestro Sol ha expulsado sus capas exteriores hacia el espacio.
La nebulosa se ​​asemeja mucho a la igualmente colorida Nebulosa de la Hélice, que se formó de la misma manera.
Ambas son objetivos comunes de observación
y han sido bien estudiadas por años tanto por astrónomos profesionales como aficionados.
La Nebulosa del Anillo fue descubierta a finales del siglo 18
Pero su verdadera forma y estructura se han mantenido poco claras ...
...hasta ahora.
Un grupo de astrónomos ha utilizado el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA,
junto con datos existentes en tierra,
para explorar en profundidad la Nebulosa del Anillo.
Los astrónomos querían comprender mejor la estructura de la nebulosa,
su evolución, condiciones físicas y movimiento.
Y resultó que la Nebulosa del Anillo no es, después de todo, muy en forma de anillo.
Desde la perspectiva de la Tierra, la Nebulosa del Anillo
se parece a una forma elíptica simple con límites borrosos.
Pero las nuevas observaciones del Hubble muestran claramente
que la nebulosa tiene en realidad una ​​forma más parecida a una rosquilla distorsionada.
Estamos mirando casi directamente hacia abajo de uno de los polos de la estructura,
con un colorido y brillante tonel de material que se extiende lejos de nosotros.
Aunque el centro de esta rosquilla puede parecer vacío,
está lleno de material de baja densidad que se extiende tanto hacia nosotros como en dirección opuesta,
creando una forma parecida a una pelota de rugby encajada en el agujero de la rosquilla.
El espacio que rodea la nebulosa es turbulento y está repleto de estructuras nodulares que se formaron en el pasado de la nebulosa.
Esta nueva investigación discrepa con los modelos anteriores de la Nebulosa del Anillo,
que había sugerido que el objeto tiene una forma menos esférica.
Si fuéramos capaces de girar la Nebulosa del Anillo 90 grados y verla de lado,
se ha sugerido que en realidad se vería más como Messier 76,
una nebulosa también conocida como la "Pequeña Mancuerna".
Ahora bien, estas nebulosas están formadas de gas ionizado de la atmósfera de una estrella moribunda.
Al final de sus vidas, estas estrellas pierden sus capas exteriores
y se convierten en cuerpos muy pequeños y calientes conocidos como enanas blancas
la etapa evolutiva final de una estrella como nuestro Sol.
Gracias a estas nuevas observaciones del Hubble
tenemos ahora una mucho mejor comprensión
de la verdadera estructura de la Nebulosa del Anillo.
Este es Dr J despidiéndose para el Hubblecast.
Una vez más la naturaleza nos ha sorprendido más allá de los límites de nuestra imaginación.
Hubblecast es producido por ESA/Hubble en el Observatorio Europeo Austral, en Alemania.
La misión Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea.
www.spacetelescope.org
Transcripción por ESA/Hubble - Traducido por Gastón Santhiá