Il Telescopio Spaziale Hubble della NASA/ESA
con un piccolo aiuto da un astronomo amatore
ha prodotto una delle migliori visuali della vicina galassia Messier 106
una galassia a spirale sorprendente con numerosi segreti
Hubblecast episodio 62: Una galassia a spirale con un segreto
Posta a poco più di 20 milioni di anni luce di distanza,
praticamente una vicina secondo gli standard cosmici,
Messier 106 è una della galassie a spirale più brillanti e vicini alla nostra Via Lattera.
Nonostante potrebbbe non sembrare così unica
alcune delle sue caratteristiche hanno sconcertato gli astronomi per anni.
Messier 106 ha un buco nero supermassiccio al suo centro
Nonostante questo sia vero per molte galassie
questo buco nero è particolarmente attivo ed affamato
inglobando materiale vicino ad un ritmo allarmante
L'appetito insaziabile di questo enorme buco nero
è solo una parte dello strano comportamento della galassia
Messier 106 sembra stia emettendo una poderosa radiazione dal suo centro
qualcosa che non vediamo nella nostra Via Lattea.
Questo è causato dal molto attivo buco nero al centro della galassia
che rilascia violentemente gas e polvere al suo interno.
Questo materiale si riscalda, emettendo radiazioni di microonde e raggi X mentre lo fa
Ad ogni modo, questa emissione non è la caratteristica più intrigante di questa galassia a spirale
Questa immagine mostra l'altro -non così nascosto- segreto:
accanto ai suoi bracci regolari a spirale ricchi di stelle
sembra averne due in più, composti da gas caldo e brillante
Nonostante questi addizionali bracci fantasma si conoscono da decenni
gli astronomi non erano certi di come si erano formati, fino a poco fa
Ancora una volta, il colpevole è il supermassiccio buco nero del Messier 106
I bracci addizionali sono realmente regioni di gas
che si sono riscaldati a temperature caustiche di milioni di gradi
Mentre il materiale gira intorno al centro della galassia e si riscalda
il movimento turbolento fa sì che vengano espulsi all'esterno getti di materiale
I getti alterano e riscaldono tutto il gas al loro passo
che a sua volta sollecita il gas più denso fino al centro della galassia
Questo gas è strettamente unito, per questo rimane quasi dritto
Comunque, il gas disperso più lontano è rimpiazzato dai getti
curvando il piano galattico
e creando bracci rossi arcuati che si vedono in quest'immagine
Questi bracci "extra" sono molto insoliti, e questo pone un piccolo enigma
perché i getti galattici sono piuttosto comuni in realtà
Non solo le galassie a spirale mostrano getti
lo fanno anche le galassie ellittiche, come le spettacolari getti che possiamo vedere
intorno alle vicine galassie Hercules A e Centaurus A
E ancora nessuna di queste mostra alcune delle caratteristiche viste in Messier 106
Alcuni dei dati per quest'immagine di Messier 106 furono previsti
dall'astronomo amatore Robert Gendler
Insieme al Telescopio Hubble, questi dati ci permettono di visualizzare il caotico centro della galassia
e la sua struttura misteriosa, meglio che mai.
Hubblecast è prodotto da ESA/Hubble nell'Osservatorio Europeo Australe, in Germania.
La missione Hubble è un progetto di cooperazione internazionale tra la NASA e la Agenzia Spaziale Europea.
www.spacetelescope.org
Trascrizione da ESA/Hubble - Tradotto da Marianna Alboraci