El Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA
con la pequeña ayuda de un astrónomo amateur
ha producido una de las mejores vistas de la galaxia cercana Messier 106
una sorprendente galaxia en espiral con numerosos secretos.
Hubblecast episodio 62: Una galaxia espiral con un secreto
Ubicada a un poco más de 20 millones de años luz de distancia,
prácticamente un vecino según los estándares cósmicos,
Messier 106 es una de las galaxias en espiral más brillantes y cercanas a nuestra Vía Láctea.
Aunque podría no parecer particularmente única
algunas de sus características han desconcertado a los astrónomos por años.
Messier 106 tiene un agujero negro supermasivo en su centro
Aunque esto es cierto para la mayoría de las galaxias
este agujero negro es particularmente activo y hambriento
engullendo material cercano a un ritmo alarmante.
El apetito insaciable de este enorme agujero negro
está detrás de gran parte del inusual comportamiento de la galaxia
Messier 106 parece estar emitiendo una poderosa radiación desde su centro
algo que no vemos en nuestra Vía Láctea.
Esto es causado por el muy activo agujero negro en el centro de la galaxia
que arrastra violentamente gas y polvo a su interior.
Este material se calienta, emitiendo radiación de microondas y rayos X mientras lo hace.
Sin embargo, esta emisión no es la característica más intrigante de esta galaxia espiral
Esta imagen muestra el otro secreto no tan oculto de la galaxia:
a lo largo de sus dos brazos espirales regulares repletos de estrellas
pareciera tener dos más, hechos de gas caliente y brillante
Si bien estos brazos fantasmales adicionales se han conocido por décadas
los astrónomos no estaban seguros de cómo se formaron, hasta hace muy poco.
Una vez más, el culpable es el agujero negro supermasivo de Messier 106
Los brazos adicionales son realmente regiones de gas
que se han calentado a abrasadoras temperaturas de millones de grados.
Mientras el material gira alrededor del centro de la galaxia y se caliente
el movimiento turbulento ocasiona que chorros de material se disparen al exterior.
Los chorros perturban y calientan todo el gas a su paso
que a su vez excita el gas más denso hacia el centro de la galaxia.
Este gas está estrechamente unido, por lo que permanece casi derecho
Sin embargo, el gas disperso más alejado es desplazado de los chorros
curvando el plano galáctico
y creando los rojos brazos arqueados que se ven en esta imagen.
Estos brazos "extra" son muy inusuales, y esto plantea un pequeño enigma
porque los chorros galácticos son en realidad bastante comunes.
No sólo las espirales muestran chorros
las galaxias elípticas también lo hacen, como los espectaculares chorros que pueden verse
alrededor de las galaxias cercanas Hércules A y Centaurus A
Y aún así ninguna de éstas muestra alguna de las características vistas en Messier 106
Algunos de los datos para esta imagen de Messier 106 fueron provistos
por el astrónomo amateur Robert Gendler
Junto con el Hubble, estos datos nos permiten visualizar el caótico centro de la galaxia
y su misteriosa estructura mejor que nunca antes.
Hubblecast es producido por ESA/Hubble en el Observatorio Europeo Austral, en Alemania.
La misión Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea.
www.spacetelescope.org
Transcripción por ESA/Hubble - Traducido por Gastón Santhiá