Una nebulosa planetaria rappresenta una delle tappe finali
nella vita di una stella come il nostro Sole
Verso la fine della sua vita, e prima di consumare il restante combustibile
una stella esplelle i suoi strati esterni
Questi strati vengono eccitati dalla radiazione della stella
e iniziano a brillare intensamente, mostrando strutture intricate e affascinanti
che gli scienziati stanno ancora cercando di capire completamente
Hubblecast episodio 61: un tour su NGC 5189
Presentqto dal Dr J, alias Dr Joe Liske
Ciao e benvenuti al Hubblecast
Nei precendenti episodi, abbiamo visto diverse immagini delle nebulose planetarie catturate dall'Hubble
e abbiamo parlato di come queste ci raccontano deldestino finale del nostro Sole
In questo episodo, andremo a vedere da vicino una di queste
nebulose planetarie che, a differenza di molte altre
non sembra affatto un pianeta
Conosciuta con il suo numero di catalogo NGC 5189
questa nebulosa planetaria potrebbe non sembrare molto emozionante
Quando fu scoperta nel 19esimo secolo
i telescopi esistenti potevano appena distinguere le strutture
Ma l'avanzamento della tecnologia dei telescopi lungo un secolo e mezzo ha dato buoni frutti
Per molto tempo, la migliore immagine di quest'oggetto fu ottenuta
dal NTT dell'Osservatorio Europeo Australe
rivelando la complessa forma a spirale di NGC 5189
Successivamente arrivò una figura notevole dal telescopio di 8 metri Gemini South
Però se puntiamo l'Hubble su di essa...
Beh, se puntiamo l'Hubble su di essa, potremo vedere dei spettacolari dettagli
molti di questi mai visto prima d'ora
E questo è ovviamente dovuto alla posizione unica dell'Hubble
che si trova sopra l'atmosfera terrestre
Se ci avviciniamo di più, potendolo fare grazie all'alta risoluzione dell'Hubble
inizieremo a vedere densi nodi nelle nubi di gas
L'Hubble ha già osservato questo inpassato, come con la famosa Nebulosa Elica
Quello che accade ora è che la radiazione della stella morente
sta dando forma a questi nodi
formando questi brillanti disegni a forma di onde
somiglianti all'acqua che fluttua nelle vicinanze di una roccia in un flusso
E tutti puntano verso il centro della nebulosa
I nodi in NGC 5189 ci ricordano quando sono grandi le nebulose planetarie
Possono sembrare insignificanti qui
ma in realtà hanno una dimensione simile all'intero Sistema Solare
La stella al centro della nebulosa, una densa nana bianca
è troppo piccola per poter essere osservata più che un punto di luce
nonostante la sua dimensione sia simile a quella della Terra
La forma a spirale di NGC 5189 è forse la caratteristica più ovvia
che le conferisce il nome di 'Nebulosa Planetaria a Spirale'
La struttura è comparabile all'acqua che esce da un irrigatore per prato
ed è probabilmente dovuto alla rotazione ed oscillazione della stella all'esplulsione della materia
Strutture simili sono già state osservate in passato
specialmente nelle nebulose planetarie con stelle binarie nel loro centro
però se sono presenti due stelle o una sola al centro di NGC 5189
resta una domanda irristolta
Quindi la sua forma e la scienza insita in essa
continua ad essere un'affascinante area di studio per gli astronomi
Arrivederci dal Dr J di Hubblecast.
Ancora una volta la natura ci ha sorpreso al di là della nostra più selvaggia immaginazione
Hubblecast è prodotto dalla ESA/Hubble dell'Osservatorio Europeo Australe in Germania
La missione Hubble è un progetto di cooperazione internazionale tra la NASA e l'Agenzia Spaziale Europea
www.spacetelescope.org
Trascrizione di ESA/Hubble. Traduzione di Marianna Alboraci