Una nebulosa planetaria representa una de las etapas finales
en la vida de una estrella como nuestro propio Sol
Cerca del final de su vida, y antes de consumir su combustible restante
una estrella expulsa sus capas exteriores
Estas capas son excitadas por la radiación de la estrella
y comienzan a brillar intensamente, mostrando estructuras intrincadas y fascinantes
que los científicos aún continuan tratando de comprender
Hubblecast episodio 61: una excursión a NGC 5189
Presentado por Dr J, alias Dr Joe Liske
Hola y bienvenidos al Hubblecast
En episodios anteriores, hemos visto una multitud de imágenes de nebulosas planetarias tomadas por el Hubble
y hablamos de cómo ellas nos cuentan el destino final de nuestro propio Sol
En este episodio, vamos a mirar de cerca una de estas
nebulosas planetarias que, a diferencia de muchas otras
no se parece en nada a un planeta
Conocida por su número de catálogo NGC 5189
esta nebulosa planetaria podría no sonar muy emocionante
Cuando fue descubierta en el siglo 19
los telescopios existentes apenas podían distinguir una estructura
Pero los avances en la tecnología de telescopios a lo largo de un siglo y medio han dado sus frutos
Por largo tiempo, la mejor imagen de este objeto fue tomada
por el NTT del Observatorio Europeo Austral
revelando la compleja forma en espiral de NGC 5189
Luego vino una notable imagen del telescopio de 8 metros Géminis Sur
Pero si se apunta el Hubble hacia ella...
Bien, si se apunta el Hubble hacia ella, entonces puede verse en espectacular detalle
como nunca se había visto anteriormente.
Y por supuesto eso se debe a la ubicación única del Hubble
por sobre la atmósfera de la Tierra
Si nos acercamos más, lo que podemos hacer gracias a la alta resolución del Hubble
comenzamos a ver densos nudos en las nubles de gas
El Hubble ya ha visto esto antes, como en la famosa Nebulosa de la Hélice
Lo que está sucediendo aquí es que la radiación de la estrella moribunda
está dando forma a esos nudos
formando esos patrones brillantes con forma de ondas
similares al agua fluyendo alrededor de una roca en un arroyo
Y todos apuntan hacia el centro de la nebulosa
Los nudos en NGC 5189 son un recordatorio de cuan grandes son las nebulosas planetarias
Aquí pueden parecer insignificantes
pero tienen un tamaño similar a todo el Sistema Solar
La estrella en el centro de la nebulosa, una densa enana blanca
es demasiado pequeña para ser vista más que como un punto de luz
aun cuando su tamaño es cercano al de la Tierra
La forma espiral de NGC 5189 es quizás la característica más obvia
que le da su apodo de 'Nebulosa Planetaria Espiral'
La estructura es comparable al agua saliendo de un aspersor de riego
y esto probablemente se debe a la rotación y oscilación de la estrella al expulsar materia
Estructuras similares se han visto antes
especialmente en nebulosas planetarias con estrellas binarias en sus centros
pero si hay dos estrellas o sólo una en el centro de NGC 5189
es una pregunta aún no resuelta
Por lo que su forma y la ciencia que hay detrás de ella
continúan siendo una fascinante área de estudio para los astrónomos
Este es Dr J despidiéndose para el Hubblecast.
Una vez más la naturaleza nos ha sorprendido más allá de nuestra más salvaje imaginación.
Hubblecast es producido por ESA/Hubble en el Observatorio Europeo Austral, en Alemania.
La misión Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea.
www.spacetelescope.org
Transcripción por ESA/Hubble - Traducción: Gastón Santhiá