Los astrónomos han identificado una estructura gigante hecha de materia oscura
Esta se extiende a casi 60 millones de años luz
de un enorme cúmulo de galaxias, y es nuestra mejor perspectiva hasta el momento
del andamiaje que da al Universo su estructura de gran escala
Hubblecast episodio 58: Atrapado en la telañara cósmica
Presentado por Dr J, alias Dr Joe Liske
Hola y bienvenidos al Hubblecast
En sus primeros años de vida, el Universo era extremadamente suave y uniforme
No había estrellas ni galaxias, y toda la materia estaba distribuida
a través del Universo de una forma muy, muy uniforme, casi perfecta
Pero no del todo.
Aún entonces había diminutas variaciones
en la densidad de un lugar a otro.
Y a lo largo del tiempo, esas diminutas fluctuaciones crecieron y se condensaron
en un patrón con forma de telaraña que impregna
y da estructura al Universo actual
Formado por vastos filamentos y láminas de materia oscura
esta estructura es conocida por los astrónomos como la telaraña cósmica
Ahora bien el problema es, porque está hecha de materia oscura,
que no puede verse cuando uno mira el cielo
Puede modelarse usando simulaciones por computadora, pero hasta hace muy poco
sólo había sido observada indirectamente
Los científicos saben que menos de un cuarto de la materia en el Universo
es realmente visible, en la forma de estrellas, nebulosas, gas, etc
La mayoría es materia oscura, la cual no puede verse directamente
Los astrónomos han tenido evidencia concluyente de la telaraña cósmica por años
gracias a las galaxias formando cúmulos a lo largo de esta
Pero la observación directa de esta red de materia oscura ha sido mucho más difícil.
De hecho, las primeras observaciones exitosas de
un filamento de la telaraña fueron hechos a comienzos de este año
Ahora, un grupo de científicos ha usado el Hubble para dar un paso adelante
haciendo observaciones detalladas del filamento de materia oscura
midiendo su longitud, forma y densidad
Encontrar uno de estos filamentos no es una tarea sencilla
Primero, hay que determinar dónde es posible encontrar uno
La teoría dice que los cúmulos de galaxias se forman donde los filamentos de la telaraña cósmica se encuentran
con los filamentos que gradualmente canalizan a las galaxias y la materia oscura hacia los cúmulos
Entonces el equipo enfocó el Hubble en el cúmulo de galaxias MACS J0717
el cual es conocido por continuar creciendo
Y allí se recurre a Albert Einstein
Como fue predicho por la teoría general de la relatividad
un rayo de luz es curvado cuando pasa cerca de un objeto de gran masa
Entonces aún cuando no puede verse directamente el filamento de materia oscura
su masa debería sin embargo
torcer la luz proveniente de las galaxias detrás de él, distorsionando sutilmente sus formas
Luego, se debe combinar a Einstein y el Hubble
El telescopio espacial puede hacer observaciones muy detalladas
de los cúmulos de galaxias, perfectas para observar estas diminutas distorsiones
Y una vez que se trazan todas, el filamento escondido de materia oscura es revelado
Finalmente, se toma este mapa bidimensional
y se lo extiende en tres dimensiones
Los astrónomos han usado los datos de los telescopios
Keck-II y Subaru de Hawaii, entre otros,
para medir las distancias a las galaxias dentro
del filamento mapeado por el Hubble, y para trazar sus movimientos
Usaron estos datos para hacer la primera reconstrucción tridimensional
del filamento y de cómo éste se encuentra canalizando materia hacia un masivo cúmulo de galaxias
El filamente se extiende a lo largo de al menos 60 millones de años luz en el espacio
Desde nuestra perspectiva, lo vemos ligeramente curvado hacia nosotros
luego continuando casi a lo largo de nuestra línea de visión
antes de internarse en la parte posterior de un cúmulo de galaxias
Las mediciones de cientos de galaxias dentro del filamento
las muestras moviéndose a lo largo del filamento y hacia el cúmulo MACS J0717
La observación y reconstrucción de la telaraña cósmica es muy importante
porque nos habla acerca de la estructura subyacente del cosmos
En el futuro veremos más investigaciones como ésta
El telescopio espacial James Webb de NASA/ESA/CSA
programado para ser lanzado a finales de esta década
será una excelente herramienta para estudiar la telaraña cósmica
debido a la gran mejora de su sensibilidad comparado con el Hubble
Este es Dr J despidiéndose para el Hubblecast.
Una vez más la naturaleza nos ha sorprendido más allá de nuestra más salvaje imaginación.
Hubblecast es producido por ESA/Hubble en el Observatorio Europeo Austral
Transcripción por ESA/Hubble - Traducción: Gastón Santhiá
www.spacetelescope.org