Die Große Magellansche Wolke oder GMW ist eine kleine Begleitgalaxie unserer Milchstraße.
Sie ist mit bloßem Auge als ein schwacher grauer Fleck im Sternbild Dorado sichtbar.
Sie ist ein beliebtes Jagdrevier für Astronomen und wurde schon von vielen Teleskopen untersucht.
Ihr auffälligstes Detail ist der Tarantelnebel,
eine helle Region aus glühendem Gas und intensiver Sternentstehung.
Hubble hat eine Nahaufnahme dieses Nebels gemacht,
die diese dynamische Region unseres Universums in beispiellosem Detail zeigt.
Hubblecast Folge 44: Hubble inspiziert den Tarantelnebel
Präsentiert von Dr. J, alias Dr. Joe Liske
Dieser Teil des Tarantelnebels ist einer der dynamischsten
und zeigt das Gebiet um den Supernova-Überrest NGC 2060.
Diese dünnen Schleier aus Gas und Staub sind die einzigen sichtbaren Überreste eines explodierten Sterns.
Nach dem Aushauchen dieser rauchigen Überreste
kollabiert der Kern des Sterns, der NGC 2060 formte, zu einem Pulsar, was eine Art Neutronenstern ist.
Der Tarantelnebel leuchtet hell, weil die Atome in seinem Wasserstoffgas von hellen,
neugeborenen Sternen angeregt werden, die erst kürzlich hier entstanden sind.
Diese Babysterne strahlen intensive ultraviolette Strahlung aus, die das Gas ionisiert
und es rot und grün aufleuchten lässt.
Das Licht ist so intensiv, dass der Tarantelnebel trotz seiner 170 000 Lichtjahre Entfernung,
und obwohl er sich außerhalb der Milchstraße befindet,
dennoch ohne Teleskop
in einer dunklen Nacht sichtbar ist.
Doch die größten und hellsten Sterne im Tarantelnebel liegen knapp außerhalb des Bildfelds von Hubbles.
Diese weiter, aber weniger detaillierte Ansicht des Tarantelnebels wurde
mit dem 2,2-Meter-Teleskop der MPG/ESO am La Silla-Observatorium in Chile aufgenommen.
Es zeigt uns die Quelle eines Großteils des Lichts der Tarantel:
der Supersternhaufen RMC 136.
Es ist noch nicht so lange her, dass die Astronomen noch darüber diskutiert haben, ob
dieses intensive Licht von einem kompakten Sternhaufen oder vielleicht von einer unbekannten Art von Superstern kommt.
Erst in den letzten 20 Jahren konnten wir beweisen, dass es tatsächlich von einem Sternhaufen kommt —
wenn auch einem mit den massereichsten Sternen, die je beobachtet wurden.
Der Tarantelnebel beherbergt auch die Supernova 1987a.
Von allen Supernovae, die wir seit der Erfindung des Teleskops beobachtet haben,
ist diese bei weitem die uns am nächsten stehende.
Wenn man weiter zurückgeht, wird die Größe des Tarantelnebels relativ zu seiner Wirtsgalaxie deutlich.
Er ist die hellste bekannte Sternentstehungsregion im lokalen Universum
und einer der attraktivsten Orte am Nachthimmel.
Untertitel: ESA/Hubble, Übersetzung: Norbert Vorstädt