Ein spektakuläres neues Bild vom Hubble Space Telescope der NASA/ESA
— eines der größten, das jemals von einer Sternentstehungsregion veröffentlicht wurde —
zeigt N11, teil eines komplexen Netzwerks aus Gaswolken und Sternhaufen innerhalb unserer Nachbargalaxie,
der Großen Magellanschen Wolke.
Diese Region intensiver Sternentstehung ist eine der aktivsten in unserer kosmischen Nachbarschaft.
Das ist der Hubblecast!
Nachrichten und Bilder vom Hubble Space Telescope der NASA/ESA.
Die Große Magellansche Wolke (GMW) enthält viele Blasen aus leuchtendem Gas.
Eine der größten und spektakulärsten hat den Namen LHA 120-N 11,
gemäß ihres Eintrags in einem Katalog, der 1956 vom amerikanischen Astronomen und Astronauten Karl Henize zusammengestellt wurde,
und wird kurz auch N11 genannt.
Aus der Nähe betrachtet sehen die wogenden rosa Wolken des glühenden Gases
von N11 fast wie Zuckerwatte aus.
Von weiter weg betrachtet hat seine markante Form einige Beobachter eher zum Spitznamen „Bohnennebel“ verleitet.
Die dramatischen und farbenprächtigen Strukturen des Nebels sind Anzeichen der Sternentstehung.
N11 ist eine gut untersuchte Region, die sich über 1000 Lichtjahre erstreckt.
Sie ist die zweitgrößte Sternentstehungsregion innerhalb der GMW
und hat einige der massereichsten Sterne hervorgebracht.
Es ist der Prozess der Sternentstehung, der N11 sein unverwechselbares Aussehen verleiht.
Drei aufeinanderfolgende Generationen von Sternen,
jede etwas weiter vom Zentrum des Nebels entfernt als die vorherige,
haben Schalen aus Gas und Staub hervorgebracht.
Diese Schalen wurden von den neugeborenen Sternen im Verlauf ihrer turbulenten Geburt und ihrer energiereichen Kindertage weggeweht,
was die Ringformen erzeugt hat, die man so deutlich in diesem Bild sieht.
Bohnen sind nicht die einzigen irdischen Formen, die wir auf dieser spektakulären hochaufgelösten Aufnahme des Hubble Space Telescopes finden.
Oben links sieht man die rote Blüte des Rosennebels, N11A.
Seine Blütenblätter aus Gas und Staub werden von innen beleuchtet,
dank der Strahlung der massereichen heißen Sterne in seiner Mitte.
Der Rosennebel ist relativ kompakt und dicht
und ist der Ort der jüngsten Sternentwicklung in der Region.
Andere Sternhaufen sind in N11 reichlich vorhanden, einschließlich NGC 1761 am unteren Rand des Bildes,
eine Gruppe massiver heißer junger Sterne, die intensive ultraviolette Strahlung in den Weltraum pusten.
Obwohl sie viel kleiner ist als unsere eigene Galaxie,
ist die GMW eine Region mit sehr intensiver Sternentstehung.
Durch das Studium dieser stellaren Kindergärten können Astronomen viel darüber lernen, wie Sterne geboren werden,
wie sie sich entwickeln und welche Lebensdauer sie haben.
Sowohl die GMW als auch ihre kleine Schwester, die Kleine Magellansche Wolke
sind mit bloßem Auge leicht zu sehen und sind den Menschen auf der Südhalbkugel schon seit je her vertraut.
Das Verdienst, diese Galaxien auch den Europäern bekannt zu machen,
wird normalerweise dem portugiesischen Entdecker Fernando de Magellan und seiner Mannschaft zugeschrieben,
die diese auf ihrer Seereise im Jahr 1519 beobachteten.
Jedoch der persische Astronom Abd Al-Rahman Al Sufi
und der italienische Forscher Amerigo Vespucci haben die helle Galaxie schon in den Jahren 964 bzw. 1503 erwähnt.