En utilisant le télescope spatial Hubble de la NASA / ESA, les astronomes ont trouvé la première preuve claire
de brume de haute altitude ou de nuages ​​dans l'atmosphère d'une planète extrasolaire.
Cette découverte révèle une compréhension plus profonde de la classe des planètes géantes que les astronomes appellent les «Jupiters chauds».
C'est le Hubblecast!
Nouvelles et images du télescope spatial Hubble de la NASA / ESA.
Voyager à travers le temps et l'espace avec notre hôte, le docteur J, alias Dr Joe Liske.
Bonjour et bienvenue sur le Hubblecast.
Au cours des 15 dernières années, les astronomes ont découvert plus de 270 planètes autour d'autres étoiles.
Une question brûlante est naturellement: à quoi ressemblent ces prétendues planètes extrasolaires?
Eh bien, la plupart d’entre eux sont en réalité des mondes gazeux géants de plusieurs fois la taille de Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire.
D'autres sont des mondes rocheux ou glacés plus petits que notre planète Terre.
Nous devons encore découvrir un monde similaire à notre planète.
En utilisant l'appareil photo avancé pour les enquêtes (ou ACS),
le télescope spatial Hubble a récemment observé une grande planète gazeuse fascinante autour de l'étoile HD 189733.
Analyse attentive de ces observations de très haute précision par une équipe dirigée par Frédéric Pont de l'Observatoire des Universités de Genève
ont montré que cette planète, appelée HD 189733b, possède une couche de brume trouble s'étendant sur une gamme d'altitude d'environ 1000 km dans la haute atmosphère de la planète.
L'atmosphère de cette planète gazeuse est d'environ 800 degrés Celsius.
Ceci est dû à sa proximité avec son étoile parente et est la raison pour laquelle les astronomes appellent ce type de planète un «Jupiter chaud».
Ces brouillards sont probablement constitués de minuscules particules condensées de moins d’un millième de millimètre de diamètre,
similaire à ceux déjà connus sur Vénus et la lune de Saturne, Titan.
Leur présence signifie que le ciel au-dessus de HD 189733b
ressemblerait beaucoup à un coucher de soleil rouge brumeux vu d'une ville industriellement polluée sur Terre.
Aujourd'hui, nous avons un invité spécial.
Ceci est le Dr Bob Fosbury - il est le leader de l'effort européen Hubble.
Alors dites-moi Bob, quelle est la particularité de cette étoile et de sa planète?
Eh bien, il s’agit d’un système planétaire assez spécial car l’étoile elle-même est assez petite,
c'est seulement environ 75% de la taille de notre Soleil et pourtant la planète elle-même est plus grande que Jupiter.
Ainsi, lorsque la planète passe devant l'étoile, elle masque une grande partie de la lumière de l'étoile, ce qui permet une mesure très précise.
Alors, qu'est-ce qui a rendu ces observations si précises? Pourquoi était-ce seulement possible maintenant?
Eh bien, nous devons le faire depuis l'espace, car lorsque nous essayons de le faire depuis le sol
L'atmosphère rend très difficile la mesure précise de la luminosité, nous le faisons donc de l'espace.
Et la particularité de cette observation particulière est que les scientifiques répartissent la lumière sur de nombreux pixels du détecteur.
Donc, plutôt que d'avoir un petit point de lumière représentant l'étoile sur le détecteur
la lumière des étoiles était répartie dans un spectre utilisant ce que l'on appelle le «mode grismique» de la caméra avancée pour les enquêtes.
Maintenant, cela permet une mesure très précise car vous pouvez mesurer sur de nombreux pixels une grande surface de détecteur.
mais aussi, en étalant les couleurs, vous permet de mesurer la luminosité (ou la réduction de la luminosité) de la lumière des étoiles sur de nombreuses couleurs.
Donc, avoir ces différentes mesures dans différentes couleurs vous permet de caractériser la nature de l'atmosphère.
Pour détecter les Hazes, les astronomes devaient faire beaucoup de travail de détective.
La raison pour laquelle ce travail était possible était que, de notre point de vue, l'orbite de la HD 189733b est presque exactement sur le bord.
Maintenant, cela signifie que tous les deux jours ou presque, la planète se déplace sur le visage de son étoile parentale vue de là.
Maintenant, lorsque cela se produit, une petite fraction de la lumière de l'étoile doit traverser l'atmosphère de la planète en face pour atteindre la Terre.
A cause de ce processus, la composition de l'atmosphère de la planète est gravée sur la lumière comme une empreinte unique.
Les astronomes peuvent alors voir cette empreinte dans le spectre de la lumière de l'étoile.
Les astronomes s'attendaient à voir des signatures claires de sodium, de potassium et d'eau dans l'atmosphère de la planète.
Le fait que ceux-ci n'aient pas été vus les a amenés à cette conclusion qu'ils étaient masqués par des nuages ​​hauts de couleur rouge ou de la brume.
Selon les scientifiques, la brume est probablement constituée de minuscules particules de condensats de fer et de silicates.
Lorsque les planètes extrasolaires ont été découvertes il y a environ 15 ans, nous ne savions pas à quelle vitesse nous commencerions à démêler leurs secrets.
Les nouvelles observations de Hubble constituent une nouvelle étape importante vers une meilleure compréhension de ces étonnantes planètes en dehors de notre propre système solaire.
Qui sait ce que nous découvrirons dans les prochaines années sur ces mondes lointains?
Ceci est la signature du Dr J pour Hubblecast.
Encore une fois, la nature nous a surpris au-delà de notre imagination la plus folle…
Hubblecast est produit par l'ESA / Hubble à l'Observatoire européen du Sud en Allemagne.
La mission Hubble est un projet de coopération internationale entre la NASA et l’Agence spatiale européenne.